Усадьба толстушки Астрид

Ветрища был ужасный, и мое продрогшее тело так и требовало поскорее зайти в дом, на кухню, где всегда тепло. Но вместо этого я решила быстренько проверить, как дела в конюшне.

Кутаясь в теплый, подбитый мехом плащ, и удерживая капюшон – порывы ветра так и норовили его сорвать – я перебежками добралась до конюшни, открыла дверь, вошла внутрь. Под ногами хрустнули прохудившиеся доски, и я, отойдя, констатировала, что их пока что не заменили на новые. Да и вообще новых досок что-то не наблюдается, хотя мне обещали, что когда вернусь, уже все будет сделано…

Я пошла дальше, заглядывая в стойла; два из них были заняты лошадьми, на которых приехали работники.

Кстати, почему всего две лошади? Да и во дворе я не увидела привычной телеги. Нахмурившись, я продолжила осматривать стойла. Их давно уже вычистили, но некоторые слабые стенки до сих пор не укрепили, а в единственном деннике до сих пор клинит дверь.

После конюшни я прошлась по сараям, и вот там-то увидела доски, о которых мне говорили: они валялись то тут, то там, как, собственно, и инструменты – как бы не наступить на что.

Сначала я решила, что это рабочий беспорядок, но при более тщательном осмотре следов работы не увидела. Более того: единственными следами, которые были хорошо заметны, были мои собственные. Сюда, кажется, никто и не заходил за время моей отлучки.

Я вышла из сараев и пошла в дом; в нос мне сразу ударили неприятные запахи. Что ж, видимо, сегодня не проветривали… Работники наверняка сидят на кухне, где собираются чаще всего, но я заглянула в гостиную.

Там на кровати, оставшейся от Фарли, дрых рыжий Рой.

Это что еще такое? А другие где? Развернувшись, я поторопилась на кухню. Обнаружилась там лишь одна Фрэн, которую я намеревалась взять в поварихи. Она то ли дремала, то ли и вовсе спала, сидя на лавке близ очага (огонь в нем аж пылал) и опустив руки и голову на стол; рядом, на столе, лежали спицы и вязание, а поодаль на платке валялись корки от пирога, стояли две деревянных кружки и кувшинчик с пивом. В том, что это именно пиво, я убедилась, подойдя поближе, заглянув в него и понюхав.

— Фрэн! — громко позвала я.

Женщина вздрогнула, подняла голову и посмотрела на меня сонным тяжелым взглядом.

— Вы уже приехали? — вяло проговорила она и икнула.

— Да! Где остальные? Почему ты спишь? Почему Рой спит?

— А мы с вечера тут, дом же греть велено, ну и присматривать, — ответила Фрэн, зевая, и медленно поднялась из-за стола. Охнув, она стала растирать наверняка затекшие руки и поясницу.