Утес чайки

 – Ты сам стал частью этой истории."

"– Да, но это был план Алекса, и только его. Он позвонил мне в тот вечер, перед тем как уйти из пиццерии, где обслуживал столики, и попросил подъехать к морю в назначенное время. Алекс точно описал место встречи. Важно, сказал он, чтобы я не называл себя его другом. Нам нужно вести себя так, будто мы не знакомы. Итак, между одиннадцатью и двенадцатью часами я спустился на набережную, несмотря на ветер и дождь. Я опоздал, потому что долго сомневался, стоит ли ехать.

Амели все еще висела, уцепившись за причальную стену. Ситуация более чем взрывоопасная. Но главная причина, почему Алекс вызвал меня туда, заключалась в том, что ему был нужен свидетель. Кто-то должен был подтвердить его версию произошедшего. Алекс уже тогда подозревал, что ему не поверят. Мы вытащили Амели на берег. Я позвонил в полицию и представил все так, будто случайно проходил мимо, потому что только в этом случае мои показания имели бы какой-то вес. Даже Амели не догадывалась, что мы с Алексом знакомы. Позже он раскрыл мне свой план. Это всё.

– Все? – почти закричала Кейт. – Дэвид, как ты мог в это ввязаться? Ты подыгрывал Алексу Барнсу? Несмотря на вашу дружбу, это… чистое безумие.

Дэвид молчал, глядя мимо нее в окно.

В тишине подозрение Кейт крепло. Собственно, это было единственное возможное объяснение.

– Он предложил тебе деньги? Часть того, что собирался получить от родителей Амели. Барнс купил тебя, так?

Дэвид вздохнул:

– Мой бизнес переживает не лучшие времена.

Брекзит… Англия отделяется от континента, и таким, как я, кто опирается на сотрудничество с компаниями других европейских стран, сейчас приходится очень нелегко. Понятия не имею, как долго еще смогу продержаться.

– И ты подумал…

– Алекс обещал мне десять тысяч фунтов. Это давало мне некоторую передышку, да.

– Господи… Дэвид, как ты мог?!

Его глаза снова стали ледяными, и Кейт вздрогнула.

– Ведь эта история останется между нами? Я рассчитываю на это.

Так или иначе, в полиции я буду все отрицать.

– То, что вы с Алексом были знакомы, можно доказать, – возразила Кейт. – Наверняка найдутся документы, подтверждающие его участие в парусном туре.

Ледяные зрачки впились в Кейт.

– Смотри-ка, – медленно произнес Дэвид, – с тобой держи ухо востро… Послушай, Кейт, ты даже не представляешь себе, как мне приходится бороться за выживание. Ты журналист и, похоже, востребованный. Для тебя всегда найдется работа.