Утомленное солнце

За одну неделю они продвинулись на пятьсот километров. Когда-то, в июне сорок первого, таким же темпом двигались на восток немцы.

Столь стремительное продвижение наземных войск поставило полковника Гудимова в неловкое положение. Его полки не поспевали за наступающими войсками. В условиях бездорожья невозможно было произвести быструю переброску инженерно-технического состава и материально-технических средств автомобильным транспортом. Первое время переброска осуществлялась самолетами транспортной авиации. Но потом все транспортники целиком были задействованы для снабжения передовых наземных частей.

В конце концов вылеты на прикрытие наступающих войск прекратились. И штурмовая авиация тоже заглохла. Для поддержки танковых и мотопехотных колонн привлекались только бомбардировщики.

Впрочем, уже через десять дней с начала операции японцы повсеместно прекратили боевые действия и начали складывать оружие. Все закончилось очень быстро…

Второго сентября министр иностранных дел Японии подписал акт о безоговорочной капитуляции.

Война закончилась.

Артем опасался, что его корпус могут расформировать, а технику передать китайцам. Но уже было известно о том, что американцы имеют в своем арсенале грозное оружие – атомную бомбу. Америка продемонстрировала всему миру его мощь. Советский Союз получил грозное предупреждение. И был вынужден всерьез готовиться к началу новой мировой войны.

Осенью сорок пятого года на Дальний Восток стали стягиваться наиболее боеспособные войска. В числе оперативных соединений оказался и корпус Артема.

Он боялся расформирования, а вышло наоборот – его соединение было доведено до полного состава. В его распоряжение была добавлена еще одна истребительно-авиационная дивизия. А на погон упала одна большая генеральская звезда.

В ноябре сорок пятого его авиадивизии уже находились на постоянных местах дислокации. Части и соединения приступили к основательному обустройству на новом месте. А в декабре победного сорок пятого года Артема вызвали в Москву.

* * *Сталина Артем видел впервые. Невысокого роста, немного сгорбленный под тяжестью лет и заслуг человек. Строгий пронизывающий взгляд, от которого Артему стало не по себе. Торжественные слова с грузинским акцентом:

– Поздравляю вас, товарищ Гудимов, с высокой правительственной наградой!.. Служите Родине дальше…

Награждению орденом Суворова второй степени подлежали командиры корпусов, дивизий за особые успехи на фронтах великой войны. Награда очень высокая.