А вот Бездна в этом случае проявила гибкость, проигнорировав три из трех ультиматума своего демона. Вместо чтобы выбирать, чего на самом деле заслужил неуступчивый герцог, источник огня отдал ему столицу и прилегающие территории в единоличное управление.
Элигор был выведен из первого круга и стал правителем государства в государстве. По-моему, это даже тянуло на повышение, потому что теперь последнее слово в его землях всегда оставалось за ним. Город под его управлением быстро превратился если не в цветущий сад (а ведь даже здесь у него были успехи!), то в крупнейший межмировой центр, куда всеми правдами и неправдами стекались бесы, орки и тролли, смески разных рас… люди.
Каждая приличная семья демонов держала здесь дом или апартаменты. Как минимум один экипаж, чтобы не приведи Вечное пламя, не сократились пробки. И еще хотя бы малюсенький клочок почвы, чтобы под пепельным дождем выращивать маслины и салат, а потом похваляться соседям где-нибудь на Западе или на Востоке — мол, вот он, непередаваемый вкус, близость Горнил добавляет правильную горечь и кислинку…
Количество фермерских хозяйств по соседству с городом заметно увеличилось только за те два года, что я здесь.
Я жадно ловила каждое слово Конвея, но это было не так-то легко. В Аду Бездной называлось чуть ли не все, что имело значение. Сама империя — Бездна, ее столица — Бездна, вечный огонь в Горнилах, наделенный сознанием, — тоже Бездна.
Я постоянно путалась. И сумятицу в мысли старательно вносил Конвей, которому было мало держать меня на коленях.
Сначала он крутил шнуровку сзади на платье, отчего оно в конце концов сползло с плеч. Тогда он принялся отвлекаться уже на чашечки лифа. Теперь они не давали ему покоя… Угомонился он, когда я осталась обнаженной до пояса."
"И кто из нас кого избегал, переживал и героически воздерживался? Я кое-как свела на груди нижнюю сорочку и капризно потребовала приготовить чай. Такими темпами мы не дойдем до событий этого тысячелетия… Герцог, разумеется, заваривать чай не стал, а незаметно для меня отдал приказ кому-то из лакеев.
Через две минуты пузатый чайник и две ажурных чашки материализовались на журнальном столике впереди нас.
— Мне всегда везло. Столица только и ждала демона с мозгами, который запретит на территории города магические поединки. Пустит торговцев с других земель — с разумным повышением пошлин. Найдет способ развивать производство при минимальных затратах магии.
