Узел сопротивления

Похоже, контр-адмирал Балинта прекрасно понимал, что еще немного и шансов остановить прорыв кораблей Роя к транспортам просто не останется, и это заставило его сменить тактику. Единственный уцелевший эсминец корпуса получил новый приказ и начал энергичный разгон навстречу противнику.

Генерал Аббас оценил замысел контр-адмирала, однако уверенности в том, что командир эсминца до конца выполнит полученный приказ у него не было. Фактически Балинта приносил свой корабль в жертву. Шансов выжить в этом бою «Корсар-35» не имел никаких, но ценой своей гибели он действительно мог выиграть время и дать тяжелому крейсеру возможность остановить самый опасный корабль врага.

Одинокий эсминец корпуса шел в контратаку на вырвавшийся вперед легкий крейсер Роя, всего несколько часов назад сумевший в таком же встречном бою уничтожить два аналогичных корабля эскадры корпуса. На первый взгляд, это решение выглядело абсурдным, но между предыдущим боем и тем, что происходило сейчас, имелось одно очень существенное отличие.

Тогда «Манула» атаковали два эсминца, не имевшие возможности отвечать на его огонь, а сейчас атаку «Корсара» поддерживал залпами орудий главного калибра тяжелый крейсер «Королева Саида аль-Хурра», и враг был вынужден постоянно уклоняться от его снарядов.

Вести огонь по приближающемуся эсминцу корпуса «Манулу» это не мешало, а вот использовать свое преимущество в скорости и маневренности для затруднения «Корсару» выхода на рубеж пуска торпед легкий крейсер Роя уже мог совсем не так свободно, как раньше.

К тому же, как надеялся генерал Аббас, какие-то, пусть и незначительные, повреждения в предыдущем бою «Манул» всё-таки получил, и это давало «Корсару» призрачный шанс на успех.

К тому же три оставшихся в строю эсминца противника пока не имели возможности оказать «Манулу» помощь. Они несколько отстали и сами тоже находились под огнем тяжелого крейсера. Их силовые щиты уже потеряли часть ресурса от близких взрывов тяжелых снарядов, уклониться от которых они смогли лишь частично.

И всё же атака «Корсара» представлялась Аббасу авантюрой, пусть и оправданной в данных обстоятельствах.

— Минута до рубежа пуска торпед, — доложил командир транспортного корабля, также неотрывно следивший за ходом боя, и именно в этот момент в контратакующий эсминец первый раз попали.

Защитное поле «Корсара» полыхнуло огнем, но выдержало. Как показал предыдущий бой, для пробития силового щита эсминца одного снаряда «Манула» всё-таки недостаточно.