В центре урагана

Но запас должен быть.

А уже оценив обстановку и возможные проблемы, вернемся домой и будем людей в ружье ставить, если понадобится.

Глава 5

Следы неизвестного отряда мы пересекали дважды. Первый раз, когда Егор нашел примятую траву и показал нам. И второй, когда были уже рядом с зеленой полосой джунглей. Посмотрев на дымку, проводник попросил укрыться пока в ближайшей рощице, а сам двинулся на восток. Мы с Фролом сняли с лошадей поклажу, подогнали ремни на рюкзаках, приторочили свернутые в скатки лохматые накидки.

Пока готовились к пешему походу, Егор вернулся.

— Табун они отправили обратно, следы туда идут. А остальные пешком пошли. Карту покажите.

На развернутом листе парень стал объяснять, а Фрол изредка кивал, подтверждая, что запомнил советы:

— Отряд большой, за собой натоптали. Поэтому напрямик они не двинутся. Дорога здесь для толпы лишь одна, мимо вот этой речки. У вас она лишь ближе к берегу показана, но идет вот с этих болот. Там несколько холмов друг за другом, вот по ним и можно до побережья добраться.

Но это лишних полдня идти, если не больше. И вот здесь и здесь придется через топкие участки пробираться. Поэтому вам лучше иначе двигаться. Вот сюда, где раньше древесину добывали. Заросли там серьезные, отряду с поклажей там неудобно. А вы легко пройдете. И потом чуть довернуть — и как раз с чужаками где-то здесь и столкнетесь.

— Сталкиваться не надо. Но я понял. Значит, они дают крюк, а мы почти напрямую срежем. И вот куда-то сюда.

— Там бухта есть у болот, а на берегу — проплешина большая в джунглях, есть где людей разместить.

И речка как раз через камыши в несколько проток выходит. Правый самый глубокий, с заливчиком. Зато в болотине можно укрыться.

Помню это место. Там еще комаров было огромное количество, мы на палубе не знали, куда от них деваться.

— Фрол, дорогу представляешь?

— Да, вполне. Вот тут даже сам ходил одно время. Быстро доберемся.

— Тогда, Егор, догоняй наших. А мы двинем. Птицы по веткам скачут, вроде не пугает их никто. Не должно здесь засады быть.

Ну а в джунглях мы уже сами любого схарчим.

Вот теперь я в полной мере оценил, насколько комфортно мы путешествовали из Новой Фактории. На лошади, не натирая плечи увесистой поклажей. Не оскальзываясь на липкой противной глине. И не хватая ртом тяжелый прелый воздух. А ведь — не бежали, просто шли, стараясь не надрываться и рассчитывать силы. Но все равно — джунгли выматывали, заставляя одновременно держаться настороже на случай любой неожиданной опасности.