Если бы Мельникову убил снежный человек, ее тело имело бы совершенно другой вид…
— Алексей Юрьевич! — позвал Вересов, нарушив тем самым ход мыслей Марата. — Давайте меняться.
Тот посмотрел на часы. И правда, пора сменить Илью и Аксельрода, которые тащили волокушу с телом.
Погода окончательно испортилась. Ветер бил в лицо, рвал с плеч одежду. Холодный, насыщенный влагой воздух затруднял дыхание. Мертвое тело, казалось, становилось все тяжелее. Марат и Потапенко изрядно устали, когда Аксельрод и Вересов забрали у них волокушу.
Через пять часов, сменяя друг друга, они добрались до вагончиков, в которых жили строители. Альпинисты отправились греться и ужинать, а господин «Багров» решил навестить Батыркулова.
Глава комиссии внимательно выслушал московского «эксперта».
— Вы считаете, что Лариса Мельникова… убита?
— Судя по предварительному осмотру, да.
— Несчастный случай исключается?
— Почти.
— Что значит «почти»? — возмутился Батыркулов.
— Никогда нельзя дать стопроцентную гарантию, — усмехнулся Марат.
— Значит, опять труп.
— А что, есть еще? Батыркулов устало кивнул.
— К большому сожалению, — подтвердил он. — Под завалом нашли двух рабочих, которых считали пропавшими. Оба мертвы.
— Причина смерти?
— Их завалило породой. У одного череп проломлен, а второй задохнулся.
— Это точно?
Председатель комиссии пригладил непослушные волосы, что выдавало его волнение.
— Так врачи говорят. И наш, и строителей, — сердито ответил он. — Вы что, хотите еще два убийства на нас повесить?
— Боже упаси, — притворно прижал руки к груди «эксперт».
— Я ничего ни на кого вешать не собираюсь. Меня интересует истина. Как и вас, смею надеяться.
Пожелав Батыркулову спокойной ночи, Марат отправился к заместителю начальника строительства. С Изотовым ему до сих пор так и не удалось обстоятельно поговорить.
Валерий Михайлович не спал. Он сидел за столом, на котором стояли открытая банка консервов и бутылка водки, наполовину пустая. Изотов был пьян.
— С чем пожаловали? — мутно глядя на незваного гостя, спросил он.
— У меня для вас печальная новость…"
"— Еще одна печальная новость?! — взревел Изотов. — А я думал, ничего более плохого уже случиться не может.
Марат решил не тянуть. Даже хорошо, что Изотов пьян. Не сможет себя контролировать.
— Лариса Мельникова погибла, — тихо сказал он, не спуская глаз с инженера.
— Ч-что?…
Изотов выпучил налитые кровью глаза, и Марат подумал, что недопитая бутылка водки на столе, возможно, не первая.
