В лапах зверя

Он предлагает мне руку, и я, растрогавшись, едва ли не плачу. И только строгое шипение Насти о макияже сдерживает.

Отец выводит меня из комнаты, следом дядя Сережа галантно предлагает руку Насте, по-гусарски бормочет ей что-то вроде: “Глаз да глаз за такими женщинами, нельзя из вида упускать”.

Сава позади хмыкает:

— Хотел бы я посмотреть на того, что на них глаз положит. И глаз этот потом тоже посмотрю. Отдельно от всего остального…

Все эти шутки чуть снижают градус накала, и я уже розовею, улыбаясь вполне по-человечески, а не как замученная моль.

Мы проходим через дом, распорядитель обгоняет, придерживает у выхода в сад.

И я снова волнуюсь, сжимаю сильнее руку отца. И он в ответ утешающе жмет мою.

— Дочь… — говорит он, — ты же знаешь, что в любой момент можешь все это кинуть и вернуться ко мне? Я тебя всегда жду. Всегда. В любой ситуации.

Я киваю.

И очень-очень чувствую сейчас за своей спиной эту невероятную поддержку. Боже… Это так круто, оказывается, когда есть возможность прислониться к каменной несокрушимой стене! Я не одна.

Открываются двери, звучит музыка…

А я смотрю только вперед.

Потому что моя каменная стена — это не только тот, кто ведет меня за руку.

Но и тот, кто ждет впереди.

Он… Невероятен.

Огромный, смуглый, темноволосый, невозможно красивый. Он стоит в белой рубашке, по-простому расстегнутой у шеи, с закатанными рукавами. В черных брюках. И выглядит, как мечта.

Не моя.

Я о таком никогда не мечтала просто потому, что даже не предполагала, что где-то такое есть.

Что я могу встретить такого мужчину.

Что он может заинтересоваться мной.

Сандр сейчас совершенно не похож на себя прежнего, ледяного, мрачного, равнодушного, застегнутого на все пуговицы. Человека-калькулятор. Человека-робота.

Сейчас он такой живой, такой горячий, что мне даже дышать сложно. И смотреть на него больно. Глаза слезятся, и, когда дохожу до него, из одного глаза таки катится слезинка.

Отец останавливается, целует мне руку, прежде чем передать ее Сандру, и говорит ему с угрозой:

— Не обижай ее.

— Никогда, — серьезно отвечает Сандр, а затем тянется ко мне и ловит губами эту слезинку, застывшую на моей щеке.

Горячий шёпот будоражит:

— Не плачь, малыш… Не плачь.

Я хочу сказать, что плачу не от горя, а от счастья, но не успеваю. Он скользит по скуле и, наконец, прижимается к губам, жадно, по-собственнически обхватывая меня за талию и приподнимая над землей.