В Объятиях Соблазна (СИ)

Несколько секунд мы играли в молчаливые гляделки. Марко забавляло мое смущение, а я всеми силами пыталась не растерять достоинство.

— Не ваше дело! — выпалила я, пряча пылающие щеки под вуалью. — У меня назначена важная встреча. Не смею вас более задерживать.

Я попыталась обойти Марко и направиться к карете, гордо задрав нос, но тот ловко преградил мне дорогу.

— Встреча? Уж не с этим ли блаженным англичанином вы намылились? Как бишь его… Лорд как-его-там?

Голос Марко сочился ядом, а в глазах плясали злые искорки.

Похоже, одно упоминание о Кристиане вызвало в нем бурю едва сдерживаемой ярости. Я почувствовала, как во мне начинает закипать ответное негодование. Да как он смеет лезть не в свое дело? Контролировать каждый мой шаг? Ну уж нет!

— Его зовут лорд Уэстбрук, — процедила я сквозь зубы. — И да, я еду к нему. Он галантно пригласил меня посетить его мануфактуру, и я с радостью приняла приглашение. В отличие от некоторых, лорд умеет обращаться с дамами.

На последней фразе я многозначительно выгнула бровь.

Марко дернулся, будто от пощечины:

— Ах вот как? Значит, вы предпочитаете общество этого сноба? Что ж, флаг вам в руки! Только не жалуйтесь потом, если он окажется не так уж безупречен. Поверьте, я кое-что смыслю в мужской натуре.

Марко недобро усмехнулся, сверкнув белоснежными зубами.

— И кстати, не вздумайте рассказывать вашему дружку про наследство и про то, где вам приходится обитать. Не то быстро распрощаетесь со своим «галантным кавалером». Кто знает, может статься, целомудренный лорд не одобрит жизни под крышей борделя!

Последние слова Марко прозвучали как звонкая пощечина.

— Благодарю за столь проницательный совет, — процедила я, прищурившись. — Но смею вас заверить, лорд Уэстбрук — истинный джентльмен. В отличие от вас, он способен видеть в женщине личность, а не объект вожделения. И уж точно не станет попрекать происхождением или осуждать за превратности судьбы!

Марко дернул щекой, явно уязвленный до глубины души. На миг мне показалось, что он сейчас взорвется и разразится потоком ругательств.

Но вместо этого он вдруг расхохотался — зло и надрывно, запрокинув голову.

— Ах, Элизабет, Элизабет. Бедная наивная девочка. Ну прямо агнец божий! Неужто вы и впрямь верите в бескорыстие мужчин? Думаете, этот ваш лорд заинтересован вашим умом и тонкой душевной организацией? Как бы не так! Он просто умеет лучше скрывать похоть под маской добродетели. Но в глубине души все они одинаковы — что дворяне, что простолюдины. Всем нужно одно.