– Нет, потому что в глубине души ты была уверена: я не соблазнял твою сестру.
– Мне следует прислушиваться к разуму, а не к сердцу.
Понимая, что это последний шанс достучаться до нее, Лит простер руки навстречу Элеоноре. У него не было уверенности, что это подействует.
– Подумай, Элеонора, хорошенько подумай. Вспомни все, что ты знаешь обо мне, и скажи, мог ли я совершить преступления, в которых ты меня обвиняешь? Могла ли ты отдаться преступнику?
Противоречивые чувства, сменяя друг друга, отразились на лице Элеоноры.
Она пребывала в замешательстве. Ярость и отвращение, стыд и расскаяние… И наконец Лит прочитал в ее взгляде решимость.
Он хотел прикоснуться к ней, но боялся встретить отпор.
– Верь мне, любимая, – сдавленным от переполнявших его эмоций голосом промолвил он.
Глава 27
Нелл, растерявшись, взглянула в лицо Лита. Его слова разрывали ее душу. Она видела, что маркиз страдает и говорит искренне. Казалось, она одним-единственным словом может убить его.
Но была ли способна скромная простолюдинка Элеонора Трим возыметь такую власть над влиятельным английским лордом?
Обнаружив письма, Нелл решила, что Лит больше не опасен для нее.
Однако ее любовь была неукротимой.
Ее любящее сердце говорило: маркиз не лжет. Оно подталкивало Элеонору к нему, молило просить у него прощения за сомнения и неверие в его честность и благородство.
И сейчас, глядя Литу в лицо, Нелл готова была поверить ему. Но ее останавливала мысль о том, что мужчина, соблазнивший стольких женщин, был искусным непревзойденным лицемером.
Аргументы Лита, казалось бы, звучали убедительно. Лорд Невилл Фэрбродер действительно был отпетым негодяем. Но возможно, племянник пошел в него… Как говорится, яблоко от яблони недалеко падает.
Нелл по своему опыту знала: Лит способен очаровать даже самую добродетельную женщину.
– Элеонора! – окликнул ее маркиз, видя, что она ушла в свои мысли.
От его звучного баритона у Нелл сжалось сердце.
Расправив плечи и вскинув подбородок, Нелл приготовилась к борьбе, хотя сердце умоляло ее сдаться.
Как легко ей было ненавидеть Лита на расстоянии! Ну зачем он приехал в Фентонвик?
– Я не могу… – прошептала она, – я не могу принять сейчас решение.
– Нет, именно сейчас, – отрезал Лит.
– Не мучай меня, – промолвила Нелл, чувствуя, как в ее душе закипает раздражение."
"Она знала, что если Лит будет продолжать смотреть на нее с такой тоской, то из ее глаз хлынут слезы. И эта слабость повлечет за собой другие.
