– Но вы ведь поступили правильно! – Что-то я запуталась.
– Да, правильно, но лишь с одной точки зрения. А с другой… Я могла тогда вернуться, когда он меня звал. И я бы вышла замуж пусть и за того, в ком так разочаровалась. И я бы выносила ребенка… Кто я сейчас, Вилена? Сейчас я – уже далеко немолодая женщина без мужа и детей. Кому я нужна? Только тебе одной. А если бы я не встретила тебя, то так бы и шаталась от одной невесты к другой, пока бы не засела в старости в своем доме, где бы просто дряхлела и дряхлела, совершенно никому не нужная… И сейчас я очень не хочу, чтобы ты повторила мою ошибку.
– Тут все же ситуация другая. – Я отвела взгляд.
– Да, другая. Но другая в том, что Алмир от тебя отказался уж точно не по той причине, которую он тебе сообщил. Вилена, да он всегда смотрел на тебя так, словно вообще никогда и никому не отдаст! И если вдруг так поступил, то дело и впрямь крайне серьезное…
– Не думаю, – возразила я, старательно сохраняя хотя бы крохи спокойствия. – Но в любом случае я уже не делаю из этого трагедию.
По сути, каждый из нас остался в выигрыше. Алмир излечился за счет моей магии. А я? Во-первых, получила во владение родовой замок с имением, чего бы иначе вообще никак случиться не могло, просто за долги бы забрали. Во-вторых, я обучилась магии. В-третьих, мой род на мне не прервется, и вдобавок наследник ив Эрдан будет магически не слабее из-за мощи его отца. Вы только посмотрите, сколько плюсов! – Я даже попыталась улыбнуться, хотя губы предательски дрожали. – По сути, для меня все случившееся в итоге оказалось куда более выгодным, чем для Алмира.
Госпожа Мирланда смотрела на меня с пониманием и искренним сочувствием.
– Ох, Вилена, – вздохнув, покачала головой она. – Не утешает же тебя эта иллюзия… От истины все равно никуда не деться. Но если Алмир отступился, это еще не значит, что должна отступаться ты, ведь так? Ты можешь поступить, как я когда-то, – гордо остаться одной. А можешь попытаться бороться за ваше счастье.
Это стало последней каплей.
– Как я могу бороться? За что? – сорвалась я.
– Алмир просто уничтожил меня! Втоптал в грязь и вышвырнул! И еще так благородно заплатил при этом, как девице из дома увеселений! – Истерика усиливалась, я едва не кричала. – Так за что я должна бороться? И ради чего? Ради себя? Так меня нет уже! Сюда вернулась совсем не та Вилена, которую он принудительно увез. И даже не тень ее. А как будто просто комок пустоты… – Голос сам собой сбился на шепот. – Хотя, может, все и правильно.
