В одно касание

– Тебе можно и то и другое. Мне все равно. – Он вытягивает руку и убирает волосы с моих плеч. В его глазах плещется смех. – Я подержу твои волосы, если тебя вдруг вырвет.

Я сотрясаюсь от смеха. Мне нравится эта его дурашливая сторона.

– Меня не вырвет. – Я крепко хватаю его руку, как будто готова взлететь от счастья. Зак не приехал, и вечеринка была очень веселая. Я чувствую себя красивой и особенной.

Тут из-за двери, ведущей в бальный зал, кто-то выходит нам навстречу и преграждает путь. Мой пульс вытягивается в прямую линию.

В одну секунду счастливое, легкое чувство испаряется и внутри возникает пустота.

Я не могу дышать. Джейми рядом со мной напрягается.

– Пиппа… – начинает Зак. Его взгляд изучает меня с удивлением и любопытством, как будто он видит меня в новом свете.

Новая Пиппа. Вместо кед и джинсов – дорогое платье, волосы лежат роскошными волнами, а рядом возвышается профессиональный хоккеист. Зак смотрит на меня так, будто я поднялась в цене.

Во мне зажигается злость, потому что все это не имеет значения.

Платье не имеет значения, прическа и макияж не имеют значения. Не имеет значения даже то, что Джейми – профессиональный спортсмен, потому что он гораздо больше, чем это.

– Я могу поговорить с тобой? – Зак поглядывает на Джейми, растягивая рот в улыбке. – Наедине.

– Нет, – говорим мы с Джейми в унисон.

Я беру его руку в свою, и он ободряюще ее пожимает. Я делаю то же самое в ответ.

– Ладно. – На лице Зака вспыхивает раздражение – настолько знакомое, что меня тошнит.

– Вся эта история с Лейлой… – начинает Зак, качая головой.

 – Ничего не получилось. Я совершил ошибку. – Он переминается с ноги на ногу. – Она не ты.

Сквозь мою ярость продирается одна мысль. Она не я – потому что смогла постоять за себя? Захотела, чтобы к ней относились как к равной, а не как к музе-фанатке для индивидуального использования?

Я думала, этот момент будет слаще. Я думала, что почувствую себя отмщенной, но на самом деле мне просто жаль Лейлу.

А еще я чертовски зла.

Мои глаза сужаются, и я всматриваюсь в него.

Ему становится все более и более некомфортно. Он наверняка ожидал, что я вся сникну и стушуюсь под его напором.

Ему не жаль, что он сделал мне больно. Ему не жаль, что он так поступил. Ему лишь жаль, что все сложилось не так, как он хотел.

– Что происходит? – Хейзел стоит в нескольких метрах от нас и переводит взгляд с Джейми на Зака.

– Пиппа решает проблему, – говорит Джейми, и, когда я смотрю в его глаза, я вижу, что он в это верит.