В огне повенчанные

Тебя, случайно, не сова родила? Как ты ухитряешься видеть дорогу в этих темных джунглях?

Луна, вынырнувшая из-за рваного облака, светлым отблеском легла на улыбающееся лицо шофера.

– Мать меня родила, товарищ генерал. Анастасия Лукинична Ромашкина, – быстро нашелся шофер и, почти не снижая скорости, круто повернул газик влево.

– Сам-то с Волги, поди? – спросил Воронов, прикуривая папиросу.

– Так точно, товарищ генерал, из-под Камышина! Из села Нижняя Добринка… Слыхали про такое? – проокал молодой волжанин и, улучив момент, когда командующий сделает очередную затяжку папиросой и на лицо его упадет отсвет от слабенького огонька, резко обернулся назад, чтобы рассмотреть лицо генерала.

– Нижняя Добринка, говоришь? – словно припоминая что-то, проговорил Воронов. – Как же, слыхал… Говорят, в вашем селе растут самые большие в мире арбузы. Это правда?

Воронов явно пошутил. Зато шоферу слова генерала показались совсем не шуткой. Резко повернувшись в сторону командующего, он с искренним, почти полудетским восторгом воскликнул:

– Так точно, товарищ командующий!.

. Видали кинофильм «Вратарь»?

– А как же? Кто же его не видел? – как с равным продолжал беседу Воронов.

– Наши добринские арбузы кидал вратарь республики Антон Кандидов! По всей Волге не нашли таких, как у нас, в Нижней Добринке.

Уж так видно устроены некоторые люди: любят похвастаться своим селом, своей лошадью, которой равных нет, силушкой неуемной, дружбой со знатным человеком… В пылу соперничества и спора иногда даже недостаток могут возвести в доблесть.

Неделю назад Воронов случайно оказался свидетелем солдатского спора. Была уже полночь, когда командующий, промочив ноги, решил зайти во взводную землянку, чтобы переобуться. Стараясь не разбудить уставших за день бойцов, он вместе с командиром полка тихонько, незаметно зашел в темный – хоть глаз коли – блиндаж, присел у входа на ящик из-под патронов и, не замеченный никем, принялся перематывать портянки.

В блиндаже стоял спертый дух махорочного перегара, перемешанный с запахом солдатского пота, прелью портянок и земляной сыростью.

Прислушиваясь к разговору, Воронов понял, что спорят двое: москвич и ростовчанин.

Москвич вчистую забивал ростовчанина тем, что у них, ростовчан, нет не только Кремля, стадиона «Динамо», «Стереокино», – у них нет даже Большого театра… Даже крематория – и того нет… Ростовчанин слушал-слушал москвича, а потом вдруг неожиданно воскликнул:

– Стоп, москаль!.. Сделай передых! Хватит трепаться!..