В огне повенчанные

Но напрасно так подумал майор о своем коноводе. Войдя в соседнюю избу, он увидел, что тот уже ухитрился «дать храповицкого» на только что истопленной русской печи. Растолкав коновода и сдерживаясь, чтобы не сорваться и не накричать на глазах хозяев дома на подчиненного ему бойца, майор спросил:

– Как – где? Там, у коновязи…

Когда вышли на улицу, у коновода от страха и волнения зуб на зуб не попадал: во дворе дома, где размещался КП комдива, лошадей не было.

Вгорячах майор хотел наказать коновода по всей строгости Дисциплинарного устава, но потом остыл, пожалел, видя, как тот, тяжело вздыхая, глубоко переживает утрату лошадей.

А уж о Пике сожалели все, кто был близок к майору. И вот теперь безлошадный майор скользил лучиком карманного фонаря по ногам, шее, крупу высокого серого жеребца, смачно жующего овес.

– Да-а… – шумно с чувством вздохнул майор. – Перед таким соколом затанцевала бы даже моя Пика. – А, лейтенант? А ведь хорошо я поддержал тебя огоньком?.. – Майор перевел лучик фонаря на лицо Григория, на котором играла улыбка догадливого человека.

 – Ну, что молчишь? Ведь спас вас?

– За огонек спасибо, товарищ майор, а насчет этого красавца – опоздали.

– Пришлось подарить комдиву. А дареное не передаривают.

Майор сразу опечалился.

– А эти? – Он показал на лошадей, стоявших в глубине стойла.

– Одну из них оставлю себе. – Григорий ласково погладил круп гнедого жеребца, стоявшего рядом с серым красавцем. На нем он прорывался с «языком» через боевое охранение противника и уже даже как-то сроднился с ним.

 – Мне ведь по штату тоже положена лошадь. Ведь так, кажется, товарищ майор?

– Кажется, так. – Майор махнул рукой и вышел из-под навеса. – Завтра утром разберемся. Дождемся Иванникова, тогда будем говорить «гоп». Где его поджидают ваши разведчики?

– За стожком сена, откуда хорошо просматривается с бугорка весь передний край.

– Как только вернется Иванников со своей группой и с пленным майором – доложите мне. Я буду на НП второго батальона.

Куда вы приказали Иванникову доставить «языка»?

– Сюда же, на КП комдива.

– Где будете ждать их?

– У стога сена. Там ждут Иванникова мои бойцы.

– Я приказал начпроду второго батальона ждать вас в вашем блиндаже. Все, что полагается вам за сегодняшнюю операцию, у него с собой. Только не перебарщивать. И хорошенько отоспитесь. Вы заслужили.

– Слушаюсь, товарищ майор.

– А лошадку буланую ты мне все-таки подари, лейтенант. Без лошади я сирота.