В отсутствие начальства

Боюсь только, они поленились уточнить заранее, кто такой Сергей Манолович. Он, поди, выдал себя за коммивояжера. Полицейский билет никому не предъявлял, поскольку цели у него были… скоромные, скажем так. И убийцы решили: на роль дурака гость подходит. Что Азвестопуло – чиновник Департамента полиции, а тот так просто своего человека не сдаст, ребята не допетрили. Сейчас я их буду за это в хвост и в гриву…

– Ну и дела… – ошарашенно прокомментировал титулярный советник. – В нашем тихом городе сроду не было ничего подобного.

– Владимир Эдуардович, обещаю держать вас в курсе дела. Дознавать стану я сам, ваши сыщики будут на подхвате. Но что Грундель? Может он быть мне помощником?

– Может, – заверил питерца смолянин. – Только он не Грундель, а Грундуль. Владимир Иванович замещал всегда начальника отделения, когда тот находился в отлучке. Служит не первый год, тянет лямку честно.

– Но тоже не Путилин? – уточнил сыщик со смешком.

– А вы язва, ваше высокородие, – в тон ему ответил помощник полицмейстера. – Ну, идемте вниз.

Комната сыскного отделения находилась в самом углу, окна смотрели в кремлевскую стену. За столами сидели пятеро. Увидев начальство, они встали. Руга представил им питерца, вручил Грундулю бумагу с резолюциями, но сам не ушел, а уселся в углу наблюдать.

Коллежский регистратор назвал по очереди своих товарищей:

– Полицейские надзиратели не имеющие чина Авдеев, Корнильев и Сапожников, городовой сыскного отделения Майдин.

– Я прислан от Департамента полиции дознавать убийство, случившееся у вас двадцать седьмого апреля. В нем обвиняют чиновника департамента Азвестопуло. Никто в столице ни секунды не верит, что Сергей Манолович способен на такое. Вас обвели вокруг пальца, улики сфабрикованы, и сейчас надо заново искать преступника. Или преступников.

Сыскари выслушали речь гостя молча, на их лицах отразилось удивление. Питерец продолжил:

– Вот распоряжение судебного следователя. Вести дознание буду я, вы мне помогаете. Вопросы есть?

– Так точно, есть, – заговорил на правах старшего Грундуль. – Ваше высокородие, а в чем же нас обвели вокруг пальца? Вы там не были, извините, а я был. Все понятно: вот убитая женщина, вот злодей, весь в крови. Финка чуть не в кулаке зажата.

– Э… чего в жизни не бывает.