В плену. И после. История одного эльфа

Прохожие не решались любоваться красотой королевского супруга, боялись даже случайно зацепить Эвера взглядом, поэтому смотрели либо в сторону, либо поверх его головы, а поскольку Фай шел рядом, его тоже не трогали. Непристойности больше не летели им в спины. Теперь во время прогулки эльфов сопровождала напряженная тишина.

— Они боятся гнева эйхарри, — объяснил Эвер с совершенно довольной улыбкой на губах. — Знают, кому я принадлежу, и опасаются смотреть. Вдруг Чудовище из Сумрака приревнует.

— И тебе это нравится — быть невидимкой?

— Очень.

После… той ночи… ну ты понимаешь… я ненавижу, когда женщины проявляют ко мне интерес. Комплименты, чужое пристальное внимание — все это меня нервирует. Только рядом с Инни я чувствую себя комфортно. Только ее взгляды и прикосновения мне приятны. Не хочу, чтобы на меня таращились незнакомцы на улице. Думаю, и ты этого не хочешь. Когда слухи о вашей с Грид свадьбе разлетятся, тебя, как и меня, оставят в покое. Грид, конечно, не Чудовище из Сумрака, но тоже личность в этих краях известная. Химеры за свою добычу кому угодно глотку перегрызут.

Некоторое время шли молча. Фай обдумывал слова друга и все отчетливее понимал: тот прав. И он, и его невыносимая чудовищная жена — они оба правы: брак с Грид решит многие его проблемы."

"Тем более их союз временный. Чтобы его разорвать, не нужно идти к жрецам или молить королеву о снисхождении. Через полгода магическая связь исчезнет сама собой, и Фай будет свободен. А пока у него есть крыша над головой и защита от местных озабоченных девиц.

Что ж, похоже, все не так ужасно, как казалось на первый взгляд. Главное, чтобы Грид не вздумала распускать руки, вдохновленная своей новой ролью. Никакой супружеский долг Фай отдавать не собирается. Их брак — формальность.

Поглощенный мыслями, Фай не заметил, как они с Эвером сделали большой круг и вернулись в район хордов. За красными черепичными крышами домов угадывалась городская стена.

— Здесь я тебя оставлю, — сказал друг. — Дойдешь сам?

— Я не ребенок, — оскорбленно проворчал Фай.

— Мне опекун не нужен.

Эвер пожал плечами, накинул на голову капюшон и скрылся в тени боковой улочки, а Фай пошел дальше. Оставшись в одиночестве, он почувствовал себя неуютно. С уходом Эвера будто рассеялись чары невидимости, и неприятные взгляды вернулись. Ему снова начали оборачиваться вслед.

Плотнее запахнув плащ, эльф ускорил шаг. Солнце все ниже опускалось за городскую стену, будто, как и он, торопилось домой.