В плену. И после. История одного эльфа

Сумерки вокруг стремительно сгущались. Удивительно: пять минут назад по кирпичным стенам медом стекал золотистый свет — и вот город словно накрыло черным колпаком.

Фай не боялся темноты, но дело было и не в темноте, а в людях, что смотрели на него из мрака подворотен. В мужчинах и женщинах, провожающих одинокого путника плотоядными взглядами. В хищном оскале на лицах, обращенных в его сторону.

Сердце в груди все быстрее и быстрее гоняло по венам кровь. Каждый шаг отдавался в тишине эхом. Квадратные каблуки туфель слишком громко стучали по мощеной дороге.

Как же Фаю не хватало сейчас оружия! Без меча на поясе он чувствовал себя голым. Уязвимым. Потерянным.

— Эй, красавчик, не хочешь развлечься? — раздался за спиной простуженный бас, и эльф вздрогнул. Из густой тени, опираясь плечом на угол кирпичного здания, на него таращился молодой варвар и курил, выпуская в воздух колечки дыма. Смуглый, мощный громила. Совсем как те, что…

Фай тряхнул головой и пошел дальше, то и дело оглядываясь.

Один. В мире своих насильников.

Среди людей, не обладающих высокими моральными принципами, зато владеющих магией, а значит, априори более сильных. Он вспомнил, как эфес меча раскалился в его руке, вспомнил красные, налитые кровью волдыри на обожженной ладони и понял: здесь, в этом враждебном крае, рядом с ведьмами и колдунами, никакое оружие не заставит его почувствовать себя в безопасности. Ни нож, ни меч, ни лук со стрелами не защитят Фая, если кто-нибудь из местных дикарей положит на него глаз.

За поворотом в просвете между домами эльф с облегчением заметил кусочек знакомой стены с окном.

Это окно, подобно горящему маяку, стало для Фая ориентиром во мраке.

Слава богине, почти добрался! Осталось каких-то сто-двести метров.

Воодушевившись, он шагнул в темный проулок — и тут сбоку в Фая кто-то влетел. Краем глаза эльф успел заметить надвигающуюся тень, а потом ощутил удар. Ткань его верхней одежды натянулась на груди и затрещала. В шоке опустив взгляд, Фай увидел огромные кулаки, сжимающие лацканы его плаща.

Зубы лязгнули, в голове зашумело: нападавший впечатал эльфа спиной в ближайшую стену да с такой силой, что вышибло дух.

— Куда спешишь? — Чужое зловонное дыхание осело на лице капельками влаги. В поле зрения попали сухие, обветренные губы и небритый подбородок с ямкой.

Это был тот самый громила, куривший на пересечении улиц.

Выследил. Подкараулил. Набросился.

— Когда такой сладкий красавчик разгуливает по городу ночью совсем один, то явно ищет компанию.