Впереди, немного ниже по склону, замаячил неясный силуэт, и она поехала в его сторону. Приблизившись, узнала зеленый лыжный костюм Андреаса, банкир быстро удалялся от нее, а затем резко повернул вправо. Прямо под ней обозначилась какая-то тень. Оказалось, что это обычный столбик-указатель со стрелкой. Она съехала вниз. Угрюмый черный знак указывал направление, противоположное тому, в котором ехал Андреас. На дощечке что-то написано, наверное, как обычно, название участка трассы. Она всмотрелась повнимательнее.
АРОЛЕЙД.
Сэм уставилась на дощечку, не веря своим глазам.
АРОЛЕЙД.
Снежный наст, казалось, колыхался под ней, будто она стояла в утлой лодочке.
АРОЛЕЙД.
О боже милостивый, нет!
АРОЛЕЙД.
Это название сверкало ярким блеском, резало ей глаза, надвигаясь все ближе, ближе, пока наконец не хлестнуло ее по лицу и не сшибло с ног.
Она лежала на снегу, уставившись снизу на страшные буквы, оцепенев от ужаса. Помимо ее воли, эти буквы перетасовывались в ее сознании в странные фразы:
УЙДИ С РЕЛЬСОВ.
ЖАЛКАЯ ПОДАЧКА.
А НЕ ТО Я ПРИМУ МЕРЫ.
Я – СУД БОЖИЙ.
ПОВТОРНЫЙ НАБОР НОМЕРА.
Сэм услышала звуки, похожие на сдавленное хихиканье, и резко обернулась. Но там никого не было.
Она снова встала на лыжи и внимательно посмотрела на зловещий знак.
АРОЛЕЙД.
Указывает налево. Единственный указательный столбик в этом тумане.
Она с опаской всматривалась в туман. Ей было страшно оставаться здесь в одиночестве и страшно двинуться с места в любую сторону.
– Ричард! – попыталась крикнуть она, но изо рта ее не вырвалось ни звука.
Холод кусал пальцы, обжигал лицо, пронизывал насквозь. А туман сгущался, тая в себе что-то странное, призрачное.
«Все в порядке.
Это очередной прозрачный сон.
Через минуту я проснусь.
Господи, пожалуйста, я хочу проснуться».
Она уловила у себя за спиной какой-то звук и обернулась на него. Она увидела неясный силуэт, по очертаниям похожий на человека, который исчез так мгновенно, что она не успела рассмотреть его. «Туман», – подумала Сэм. Обман зрения.
– Ричард! Это ты?
Ничего.
Туман продолжал сгущаться, зеленый костюм исчез.
АРОЛЕЙД.
Налево.
Знак, который показал ей Слайдер.
Не по этой дороге. Только не по ней, благодарю покорно. Она повернула направо, вслед за Андреасом, быстрее от этого знака, как можно быстрее. Теперь, спускаясь по наклонной плоскости, она набирала скорость, но вдруг почувствовала, как что-то толкнуло, и она чуть не упала, когда ее лыжи вылетели с твердой накатанной лыжни на глубокий рыхлый снег.
