В плену у сказки (СИ)

 — Так ли уж важна эта поездка?

— Она займет лишь пару дней, я скоро вернусь, — Эрик бросил быстрый взгляд на неё и снова повернулся ко мне. — Анастасия, ты мне нужна… Будешь сегодня вечером.

Я проигнорировала помрачневшее лицо Золушки и непринужденно произнесла:

— Думаю, Элла справится лучше меня с чем бы там ни было. Обратись к ней.

— Разве ты сегодня занята? — он выгнул бровь.

— Тогда я зайду за тобой вечером. — Эрик поспешно поднялся и бегло коснулся моего плеча. — До встречи, а сейчас мне нужно бежать.

Мы с Эллой снова остались наедине, и на несколько мучительно долгих секунд воцарилось молчание.

— Вот теперь точно жалею, что отдала тебе плащ. — она поднялась, едва не опрокинув стул, и тоже вышла.

Что ж… Быть мне лягушкой, квакающей на болоте.

Шансы на счастливое возвращение домой таяли на глазах. Сплошные проблемы. С одной стороны — Румпельштильцхен, который мог нарушить все планы, с другой стороны — Золушка и ее разрастающаяся ненависть.

Очищенные яблоки, которые лежали на тарелке, уже покрылись коричневыми пятнами, почти бронзовыми, под цвет кривого канделябра, который стоял в центре стола. Раньше его здесь не было, и я долго смотрела на него, а затем усмехнулась и тоже покинула веранду.

Ну а вечером пришел Эрик, как и

обещал. Он тихо постучал в дверь, почти поскребся, а когда я вышла, его губы расплылись в очаровательной улыбке.

— У меня в последнее время такое чувство, будто ты меня избегаешь.

— Да, все так и есть, — кивнула я.

— Потому что не хочу быть между тобой и Золушкой.

— Золушкой?.. — брови принца удивленно приподнялись.

Ай, как неосторожно.

— То есть Эллой, — быстро исправилась я. — Не хочу случайно испортить отношения сестры. Сам ведь понимаешь, уже то, что я нахожусь в этом замке, может выглядеть превратно. И люди вовсю сплетничают о склонности наследного принца к созданию гарема.

— Если тебя это беспокоит, перечисли мне сплетников, и завтра же их не будет во дворце. — нахмурился Эрик. — Я обещаю.

— В этом нет необходимости, — я вздохнула. — Так что ты хотел? Уже поздно, и скоро ты… превратишься.

— Да, поэтому мы должны поторопиться.

Эрик схватил меня за предплечье, мягко, но требовательно, и потянул за собой в темноту коридоров. Я не сопротивлялась — не знала даже, почему. Потому что доверяла? Едва ли.