В плену у сказки (СИ)

Словно Золушка тоже находилась вне сюжета, даже не так… ОНА была сюжетом.

— Я прекрасно спала, спасибо.

— Однако легла ты поздно.

— Откуда тебе это известно?

Я резко поднялась из-за стола и пристально посмотрела на Эллу сверху вниз — так хотя бы у меня появилась иллюзия превосходства. Она склонила голову на бок, немного насмешливо, словно вместо меня перед ней копошилась одна из ее жалких и непослушных мышей.

По спине пробежали мурашки. Элла была самым красивым человеком, которого доводилось видеть, и самым жутким.

— Ты следишь за мной? — спросила я, почти угрожающе.

— Зачем? В этом замке у меня и так везде уши. Милая моя сестренка, какой же наивной ты стала. И почему переживаешь, у тебя разве есть секреты?

— Вот и хорошо. У сестер ведь не должно быть тайн друг от друга.

Я выдохнула и, обессилев, снова опустилась на стул. Нервы подводили, раз обычный разговор смог так выбить из колеи.

Какая разница, что известно Элле? Мы с ней все равно стремились к общей цели — к ее свадьбе с принцем.

Нужно успокоиться.

— Спасибо тебе за плащ, — тихо сказала я. — Он недавно спас меня… от холода.

Элла широко улыбнулась, хотя эта улыбка больше походила на оскал.

— Я рада. Но не заставляй меня пожалеть об этом подарке.

Каждое слово приходилось проговаривать чуть ли не через силу:

На миг померещилось, что передо мной сидела не девушка, а хитрая и свирепая волчица, которая ждала подходящего момента для укуса. Я постоянно наступала ей на хвост, дразнила, и она уже устала терпеть.

В этот момент двери открылись, и на веранду вышел Эрик. В темных брюках и простой белой рубашке с незастёгнутыми верхними пуговицами, он напомнил свободолюбивого мальчишку. Только вот на лбу пролегали морщинки.

А еще от меня не укрылись ни странная бледность, ни синяки под глазами, которые с каждым днем становились всё темнее, будто что-то высасывало из Эрика силы. Хотя известно что — проклятие.

— Анастасия, Элла, доброе утро. — принц развернул стул и сел на него верхом, положив локти на спинку.

— Спасибо, Эрик, ты, как всегда, очарователен. — сказала Элла и кокетливо пригладила волосы, а я только выдавила улыбку. Принц сразу заметил эту вымученность.

— Конечно, — заверила я. — Слышала, что Люмьер пропал. Его так и не нашли?

— Нет, не знаю, куда он мог запропаститься, — покачал головой Эрик, — видимо, придется отплывать без него.

— Ты по-прежнему хочешь плыть? — спросила Элла.