В плену у сказки (СИ)

Да, принц подкачал, но зато Золушка, к счастью, боролась за свое «долго и счастливо».

От удара часов задрожала даже земля. Башня с большим циферблатом находилась совсем близко к саду, и я вздрогнула от неожиданности.

— Ох, нет! — воскликнула Элла, — мне… Мне надо бежать!

— Что? Стой, куда? Подожди!

Краем глаза я видела, как мелькнуло платье Золушки, а через какое-то время следом за ним — синий камзол Эрика. Бал потихоньку перетек в погоню за сбегающей незнакомкой, которая оставит за собой одну лишь туфельку.

Я же раскачалась на качелях, почему — то чувствуя себя победительницей.

Неистово били часы, разрушая чары феи-крестной, и секундная стрелка двигалась только для Золушки, подгоняя ее. Элле нужно было бежать, ну а мне… Мне некуда спешить.

Через какое-то время я, стараясь не натолкнуться на Эрика, спустилась к каретам. Роксана и Дризелла уже ждали меня, совершенно недовольные. Сестра весь путь домой причитала о том, что какая-то несносная девица посмела занять все внимание Эрика, а матушка упрекнула меня в неспособности удержать принца.

Особняк встретил нас потушенным светом и скребущими по полу лапками: крысы шумно засуетились в углах, когда Роксана открыла дверь. Мы с Дризеллой одновременно поежились, и сестра поспешила на второй этаж.

— Ты поднимаешься? — спросила Роксана.

— Нет, хочу попить воды. — я направилась на кухню, желая найти, что бы еще перекусить. Из-за волнений у меня разыгрался нешуточный аппетит.

Но зайдя на кухню, я едва не закричала от испуга, потому что встретилась взглядом с Эллой.

Та сидела за столом в рваном розовом платье, бледная как призрак. И лишь вокруг глаз кожа покраснела и припухла.

— О, гляжу, вы уже вернулись, — равнодушно произнесла она, — как прошел бал?

В этот момент я хотела развернуться и уйти спать, сделав вид, что меня тут никогда не было.

— Да, вернулись. А как прошел бал, ты и сама знаешь. Ты же там была.

Элла удивленно вскинула брови, а потом медленно вытащила из-под стола крохотную туфельку и поставила ее перед собой. Лунный свет сразу же начал играть с ней, отражаясь в хрустале.

— Как странно, что ты меня узнала. Вроде уговор был, что никто не догадается, кто я… Что никто меня не узнает.

— О, я… М… — надо было выкручиваться. — Я скорее не узнала, а почувствовала сердцем.

— Угу, — я осторожно присела на соседний стул, — кстати, а где вторая?

— Потеряла, когда убегала, — ответила Элла и любовно провела пальцем по каблуку. — Магия была ограничена во времени и после двенадцати начала исчезать.