В плену у сказки (СИ)

Пришлось бежать, чтобы не показаться принцу в отвратительном виде.

— Но вечер все равно прошел хорошо. Почему ты такая грустная?

В чем-то затаился подвох, потому что золушки после балов обычно светятся от счастья, а не льют слезы над туфелькой.

— Так объясни, все же прекрасно. Чудо произошло, даже туфля в качестве сувенира досталась.

Элла едко усмехнулась, а потом выпалила мне в лицо:

— Я себя продала за эти туфельки.

Потребовалась пара мгновений, чтобы осмыслить информацию.

Ее пухлые губы дрогнули в подобии печальной улыбки.

— Румпельштильцхену. Я ждала Фею-крестную, но пришел он.

Элла закрыла лицо руками и всхлипнула, жалостливо, горько. Я молчала, уставившись на нее в ожидании объяснений.

— Он будет ждать на рассвете у старого дуба. Сказал, что в качестве платы за услугу я буду обязана выполнять его поручения. Служить ему… — голос Эллы звучал глухо, — он самое страшное существо в нашем королевстве, не представляю, какие ужасы меня заставит совершить.

Мысленно я одновременно перебирала ругательства и чуть не плакала, потому что снова отдалилась от своего «долго и счастливо»: от возвращения домой.

— Зачем ты согласилась?

— Я не знаю, он появился так неожиданно, мои чувства находились в смятении, а желание увидеть Эрика было столь сильным. Ох, Эрик… Теперь он не сможет меня полюбить, когда узнает, с кем я спуталась, на какое темное волшебство согласилась… Все пропало.

— Так, подожди, — я хлопнула по столу. — То есть какой-то Штильцхрен наколдовал тебе временное платье, а теперь ты у него в рабстве? Эта сделка просто сказочно несправедлива.

— Мы же не в сказке, Анастасия. Мир несправедлив, — Элла положила свою ладонь поверх моей. — Наверное, мне стоит умереть. Всяко лучше, чем прислуживать монстру.

— Ты совсем свихнулась? — рявкнула я, выхватывая руку. — Раз любишь Эрика, тогда ноги в руки и шуруй выходить замуж за него. А с твоим Штильцхреном я разберусь. Завтра ни к какому дубу не пойдешь, я все улажу.

Глаза Эллы сверкнули.

— Ты займешь мое место?

На какую-то долю секунды я заколебалась, но затем все же выдавила:

— Если понадобится, займу.

— Но ты не должна расплачиваться за мою ошибку, Анастасия. Это слишком…

— Чш-ш, — шикнула я, — все в порядке. Позволь мне все исправить.

— Ох, спасибо, спасибо… Ты… Ты самая прекрасная сестра! Я очень, очень тебе благодарна! Ты спасла меня!

Элла бросилась мне на шею и крепко обняла, до хруста в лопатках.