Не хватало ещё вследствие своей же легкомысленности ходить с хлюпающим носом и текущими глазами. Особенно если учесть, что свидания с Его Величеством у неё ещё не было. В такой ответственный момент она должна предстать во всём своём великолепии! Ночная прогулка как раз подходит, как нельзя лучше: нервы успокоит, сон крепкий подарит, и утром Арлиз будет выглядеть посвежевшей, как юная роза.
— И далеко это вы собрались, Арлиз?"
"От неожиданности девушка даже подпрыгнула на месте. Резко обернувшись, она увидела сидящую в кресле вдовствующую герцогиню Мэртверн.
Всегда безупречно выглядящая, сейчас её волосы были растрёпаны, тёмно-синее платье всё в каких-то бурых пятнах, даже лицо и руки были в чём-то красном. Кровь? Это что, кровь⁈
Сапфировые глаза Арлиз расширились от ужаса, а она сама отшатнулась.
— Что? Странно выгляжу? — недобро усмехнувшись, Морин посмотрела на засохшие бордовые чешуйки крови, осыпающиеся с пальцев, и сделала несколько пассов правой рукой, заставляя пятна исчезнуть.
— Как? Как вы сюда попали? Дверь ведь закрыта…
Морин устало поднялась с кресла и подошла к девушке совсем близко:
— Дорогуша, в этом дворце я имею право появляться, когда захочу и где захочу. Независимо от того, заперты двери или нет.
Внезапный визит вдовствующей герцогини и её внешний вид испугали Арлиз. Она попыталась сделать шаг назад, но Морин крепко схватила её за локоть, удерживая на месте.
— В последний раз повторяю свой вопрос: куда собралась?
— П-прогуляться… — заикаясь ответила девушка и попыталась освободиться.
Но хватка была железной.
Бирюзовые глаза сузились, выражая недоверие:
— Интересное время ты выбрала для прогулок. Признавайся, нападение на Дарио и Сильвию твоих рук дело?
— К-какое нападение? — Арлиз дёрнулась ещё раз.
— А такое: Нэртин тяжело ранена, Соттес без сознания… Правду, Арлиз!
Я хочу услышать правду! Даже не пытайся отрицать очевидное. О твоей неприязни к ним обеим мне давно известно.
Своей выходкой со шляпной булавкой ты лишь окончательно всех в этом убедила, — Морин сжала локоть ещё сильнее.
— Я ни в чём не винова…
— Арли-и-з… — прошипела Морин, глядя девушке прямо в глаза.
— Я всего лишь сказала дяде, что Дарио и Сильвию видели вместе с принцем Дарреном этим вечером. Этих бесстыдниц всего-навсего выгнали бы из дворца. Целыми и невредимыми. Разве что с подмоченной репутацией. И всё.
