Фейлон достал из кармана жилета сложенный вчетверо лист и протянул королю:
— Я не отклонялся от маршрута, можете убедиться в этом: возле каждой фамилии указаны дата и время моего визита. Просто некоторые, кхм были весьма скромны в своём гостеприимстве…
Верент с интересом рассматривал пометки, сделанные аккуратным почерком:
— Надо же, были и такие, что не пожадничали целого получаса… Хотя вот Артенгейлы выделили два часа…
Фэйлон чуть наклонил голову, пряча улыбку:
— Из которых полтора они прихорашивались всем семейством, чтобы «достойно встретить королевского посланника», и ещё минут пятнадцать величаво спускались с главной лестницы.
— Сразу видно — торопились, — с серьёзной миной на лице кивнул Верент.
— Несомненно. Срочное послание от короля — дело такое… — Фэйлон закусил щёку изнутри.
— … не терпящее промедления…
Мужчины, не сдержавшись, хмыкнули, а затем дружно расхохотались.
— Ладно, что там с другими?
Получив позволение сесть, Фэйлон занял кресло напротив Верента:
— Северфорны встретили «при полном параде», будто всю ночь готовились.
Вспоминая недовольное лицо герцога, я чуть было не решил, что опоздал. Причём серьёзно так, дня на два минимум.
Король недовольно цыкнул языком и откинулся на спинку кресла:
— Вот тебе и тайная миссия. Даже гадать не нужно, кто предупредил.
— Кроме лорда Северфорна — больше некому. Только он помимо нас троих знал о цели моей поездки, а по типам и настройкам портальных кристаллов мог догадаться о последовательности перемещений.
Виконт Мадден долго косился на младших дочерей, явно сожалея, что те ещё малы, чтобы принять участие в отборе, что точно повысило шансы на выигрыш, однако согласился сразу, даже не дочитав письмо.
Кайенсы также не особо тянули с решением, но быстренько мне намекнули, что им надо готовиться к визиту во дворец, и лишние люди в замке ни к чему. Пришлось порекомендовать им ещё раз внимательно ознакомиться с условиями и требованиями, изложенными в письме. Маркиз тут же скис и удалился, сославшись на острую необходимость подготовить морально дочь к расставанию с «горячо любимыми родителями».
У Гортрамов я решил сам не задерживаться, очень уж тяжело рядом с ними находиться. Вроде ничего такого, но жутковато. Хотя по отдельности вполне себе милые люди.
Соттесы оказались намного гостеприимнее и предложили перекусить, пока они устраивают семейный совет.
Ликви были на верховой прогулке и вернулись лишь спустя три часа моего ожидания в холле.
