Дари фыркнула и расхохоталась:
— Настолько спокойно, что испепелил три поля и разбил хвостом одну из вершин Хорта, превратив в гору щебня!
Лорд Крайан сцепил руки в замок и постучал подушечками больших пальцев друг о друга, изобразив при этом самое невинное выражение лица, насколько это было возможно:
— Ну… Драконам свойственна некоторая импульсивность… Я слишком хорошо знал своего отца, поэтому поверь мне на слово: его реакция была всего лишь выражением лёгкой досады оттого, что наследник не оправдал возложенных на него надежд…
— Хорошо.
Я умею оборачиваться. И что из этого? Ты же знаешь, что в обществе это не поддерживается. Женщине быть драконом почётно, но вот смена ипостаси порицается. Кто знает о моих способностях?
Лорд Крайан пожал плечами:
— Я знаю.
— Жаль, что королю или его шпионам не рассказал. Тогда точно не прислали бы это приглашение. Или… Дядя? — Дари нахмурилась, пытаясь угадать, причину веселья единственного родственника.
— Шерт почуял на Фэйлоне остатки магии Северфорнов, а также обнаружил шерсть лиса Артенгейлов.
— Хм. Так вот почему он так недовольно фыркал, делясь с тобой информацией. Рыжий фамильяр графа Артенгейла едва не сожрал его при нашей случайной встрече.
Довольный лорд Крайан погладил питомца:
— Вот поэтому я и просил всегда брать с собой Шерта во все твои поездки. Хоть что-то сегодня узнали.
— Постой, Северфорны и Артенгейлы — одни из немногих драконьих родов, у кого по-прежнему рождаются наследники, меняющие ипостась. Не хочешь ли ты сказать, что король решил возродить былое величие драконов? Жена покойного короля была дочерью графа Мэртвэрна…
— Я склонен к этой версии.
Скорее всего, все девушки, приглашённые на отбор, либо умеют оборачиваться, либо имеют высокий потенциал к этому. Похоже, что домой они уже не вернутся. Незамужними, я имею в виду.
— Мда-а-а… Ловушка получается. Замуж я пока не собиралась, да и претендентов на мою руку до сих пор на горизонте не было видно из-за сомнительной репутации вследствие того дурацкого обвинения, — Дари погладила ворона, переместившегося ей на колени.
— Кстати, что показал Рори? — лорд Крайан немного подался вперёд, увидев, как остекленели глаза племянницы.
Дари моргнула и убрала руку с оперения:
— Ничего особенного. Господин Фэйлон прибыл один. Никого постороннего на территории Хорт-Оннора не замечено.
— Тоже неплохо.
Девушка кивнула.
— Однако меня беспокоит вторая часть приглашения, в которой описываются условия.
