В Пустошах

Полянка на вершине холма была почти лысой, ни деревца, ни кустика, только короткая жесткая трава да мелкие камни. Спрятаться было негде, и Тая дрожала в мокрой одежде, насквозь продуваемая посвежевшим ветром.

— Ей бы согреться, — Рэй хмуро покосился на трясущуюся Таю. — Не ровен час простынет.

— Не знала, что ты столь заботлив, — оборотница огрызнулась на приятеля.

Оба они были обнажены, но нагота не доставляла им дискомфорта, оборотни не стеснялись ее и не мерзли. В отличие от Вита, который смотрел на Никайю со смесью похоти и опаски, а на Рэя с плохо скрытой завистью и страхом.

— Если она загнется тут, на болотах, кто меня поведет к твоему поганому белому псу? — Рэй проговорил, словно выплюнул фразу в сторону Никайи, но оборотница только скривилась от его слов и промолчала.

— Я могу разжечь огонь, эти болотные водоросли будут хорошо гореть, — Вит продемонстрировал оборотням сухие белесые куски растений, в изобилии валявшиеся по краю дороги, но тут же сжался под прицелом двух пар сердитых ярко-желтых глаз. Добавил уже гораздо тише, — Чтобы она могла высушить одежду.

— Оборотни не любят огня, — Никайя недовольно хмурилась, принимая непростое решение.

— Дар Ветер прекрасно управлялся с костром, — у Таи уже зуб на зуб не попадал, — и даже мог колдовать с огнем.

Рэй глухо зарычал. Как любой честолюбивый мужчина, он не терпел сравнения себя с кем-то другим. Особенно, если этот кто-то превосходил его в чем-то. Особенно, если это был его потенциальный соперник.

Чувствуя, что нащупала нужную струнку, Тая продолжала:

— А ведь он из вашего… то есть, нашего племени. Да, и я не боюсь огня…

— Разожги костер! — оборотень прорычал в сторону Вита так, что парнишка даже попятился от него.

— Хорошо же будет виден ваш костер на вершине этого холма, — Никайя недовольно покачала головой.

— Кому тут смотреть? Я не почуял на болотах ни одной живой твари, кроме нас, — Рэй покосился на подругу. — На кого охотиться будем, когда припасы выйдут?

Никайя окинула его отсутствующим взглядом:

— Решим что-нибудь. — Кивнула рассеянно, — Хорошо, разжигайте костер, только небольшой. — Посмотрела на нахохлившуюся Таю, — снимай свое платье да иди суши его — здесь тебе некого стесняться.