В Пустошах

Хоть она и сердилась на него за ночную выходку, все-таки девушка успела привязаться к парнишке, которому спасла жизнь, и который эту жизнь отдал, думая, что спасает ее.

Никайя пожала плечами:

— Оборотней пытаются выжать в Пустоши, считая, что раз мы пришли к людям отсюда, то это наш дом. Но они ошибаются. Мы боимся этих недобрых мест не меньше, чем люди. А Дар Ветер много бродил здесь, привыкал к их запахам, к их магии. Вынюхивал…

— Что ему здесь нужно?

— Кто ж его знает? Когда-то давно, — при этих словах Никайя мечтательно прикрыла глаза, — он рассказывал мне про Сердце Пустошей.

Источник той колдовской силы, что некогда сотворила этот край и все его создания. В том числе такие, как мы. Возможно, он ищет его.

— Спроси у него сама при встрече, — оборотница резко дернула головой, прогоняя неуместную задумчивость.

Приблизилась к кустам, из которых выбралась Тая, потянула носом воздух, покачала головой:

— Нужно попытаться обойти их, не могут же эти заросли тянуться бесконечно.

Идем.

И не меняя облика, пошла дальше по дороге.

Привычным жестом Тая протянула руку к шее, чтобы поправить цепочку, что подарил ей Дар Ветер, и похолодела. Цепи на месте не было, ведь она своими руками сняла ее и, верно, выронила на полянке во время любовных игрищ с оборотнем.

— Никайя, погоди! — она окликнула оборотницу и, не дожидаясь ее ответа, кинулась обратно в кусты.

— Вот, несносная девчонка! Стой! Куда? — Никайя метнулась обратно, но, опередив ее, вслед за Таей бросился Рэй.

Тая продралась через кусты по своим же следам. На полянке, где она встретила Дар Ветра, было сумрачно. В отчаянии закусив губу, девушка опустилась на четвереньки и принялась пядь за пядью ощупывать сухую землю. В полутьме колдовских сумерек увидеть маленькую вещицу глазами было невозможно, но чуткие пальцы должны были отыскать ее. Цепочка не могла пропасть, Тая обронила ее на полянке, а значит, она все еще лежала где-то здесь в ожидании своей хозяйки.

Коленками Тая царапалась об обломки сухих веток, подол ее платья то и дело цеплялся за остатки кустов, вырубленных Дар Ветром.

Тая нервничала, перебирая пальцами землю: если цепочку не найти, она не сможет держать в узде своего оборотня, и он вырвется на свободу. А ей ведь нельзя оборачиваться, пока ребенок не родится. Кто знает, как может повлиять оборот на нерожденное дитя?

По спине Таи скользнула тяжелая рука, и Рэй ловко натянул подол платья ей на голову.