В Пустошах

Такая холодная, — Никайя проговорила задумчиво, разглядывая металлические звенья.

— Нормальный подарок, — девушка пробурчала себе под нос.

— Отдай ей! — Рэй проворчал недовольно. — Пока мы тратим время на болтовню, Белый волк уходит все дальше в Пустоши.

— Ты прав, — неожиданно легко Никайя согласилась и отдала цепочку Тае. — Собирай своих хромоногих друзей. Ты же знаешь, куда ушел Дар Ветер?

Тая осторожно кивнула.

— Пойдем через кусты, — Тая кивнула в ту сторону, куда Дар Ветер утащил Вита после нападения.

— Тебе не пройти там… — Никайя взялась было возражать, но Тая упрямо поджала губы:

— Я чувствую, он там. Близко.

— Не пройдет она, пройду я, — Рэй решительно двинулся в сторону, указанную Таей. На миг замер перед зарослями, чтобы сменить обличие.

— Ну, как знаете, — оборотница пожала плечами и тоже обернулась волком.

— Как же это гадко, — Вит смотрел на волчий оборот со смесью страха и брезгливости. Про себя Тая отметила прогресс в поведении спутника — его больше не рвало от этого зрелища — но вслух произнесла другое:

— Гадко было, когда Дар Ветер тебе горло перегрыз, — при этих словах юноша побледнел и, Тае показалось, что его все-таки сейчас вырвет.

— Говорю же, не помню, — Вит буркнул себе под нос и, чтобы избежать дальнейшего разговора, поспешил следом за оборотнями. — Мало ли, какое тут колдовство замешано, сами же говорите, что здесь все пропитано недоброй магией.

— Какая же она недобрая, коли жизнь тебе спасла? — Тая вопросительно выгнула бровь, — Ты даже вон хромать перестал.

Вит насупился, не зная, что сказать, и Тая больше не стала пытать его расспросами.

Пожав плечами, Тая хотела было надеть найденную Никайей цепочку, но замешкалась. Металл был таким холодным. Девушка скривилась, вспоминая, как неприятно она сдавливала шею, словно пыталась удушить свою хозяйку. Никому ведь не будет плохо, если Тая пока что понесет ее в руке? Или в кармане? А если вдруг почувствует, что зверь рвется наружу, сразу наденет.

За разговорами и переживаниями Тая не сразу заметила, что вокруг стало светлее. Хмурая дымка, закрывающая небо, приподнялась и поредела, и над головой обозначилось яркое пятно полуденного солнца. Девушка с удовольствием подставила лицо под его теплые лучи. Она согрелась, испуг от пережитого на поляне почти забылся, и она даже улыбнулась, сама не зная чему. Какому-то волнительному предчувствию, словно впереди ее ждал приятный сюрприз.