В сентябре вода холодная

Паршивый день отменяется

Звонок в московскую компанию не дал результатов. Стерхова дошла до начальства, но ей объяснили, что запрошенные данные не сохранились.

Она с силой влепила телефонную трубку в аппарат и выругалась:

– Черт бы вас всех побрал! Паршивый день, паршивое дело, паршивое все!

Пожалуй, это был не самый подходящий момент, но в дверь постучали. В кабинет вошел невысокий худой старик. Внешность у него была примечательной: лохматые брови и усы, прямой, выдающийся нос и ямка на подбородке – ни дать ни взять исхудавший Буденный.

– Вы кто? – сердито спросила Анна.

– Лаврентьев. – Старик застенчиво улыбнулся. – Мне бы Стерхову. Говорят, она здесь.

– Я – Стерхова. Что вам надо?

Сообразив, что попал под горячую руку, он собрался ретироваться, но тут до Стерховой вдруг дошло:

– Вы – друг Михаила Алапаева?

– Его жена, Елена Ивановна, сказала, что вы меня ищете.

– Ищу! Ищу! Да еще как ищу! – Она вскочила на ноги и подтащила стул. – Присаживайтесь, уважаемый Василий…

– Как же хорошо, что вы нашлись.

Лаврентьев сел и стал охотно делиться:

– Сказать-то сказала, а телефона вашего не нашла. Забыла, куда припрятала! Я ее спрашиваю: Лена, а фамилию помнишь? Нет, говорит, сразу не записала, из головы-то и вылетело. А я ей: хоть бы и записала, что с этого толку? Бумажку-то все равно потеряла.

– Как вы меня нашли?

– Пошел в полицию, оттуда в следственный отдел, а здесь подсказали. Девчушка у вас в приемной хорошая сидит, сразу сюда направила.

– Как замечательно. – Анна смотрела на него и боялась радоваться, чтоб не спугнуть удачу.

– Какие у вас вопросы?

– Утром двадцать третьего сентября две тысячи первого года ваш приятель Алапаев ехал в сторону Урутина по гравийке через деревянный мост…

– Да, я и сам ехал с ним, – сказал Лаврентьев.

В такую удачу было невозможно поверить.

– Что?! – вырвалось у нее.

– От свояков, говорю, из деревни с Мишкой мы ехали. Ведь вы говорите про поломанный мост?

– То есть в то сентябрьское утро вы находились в машине с Алапаевым?

– Не рядом же бежал… Скажете тоже!

Стерхова оценила шутку, но рассмеялась больше из-за того, какая удача ей привалила.

– Теперь расскажите мне все, что вы видели. Только подробно.

– Уже рассвело. Едем мы, значит, вот уже на мост заезжаем – глядь, а там перила проломлены. Ну как… Снесены. Остановились, глянули в реку – там никого, только вода рябит. Сели в машину, едем дальше. Двух километров не проехали, видим, девушка из леса бежит. Мишка – по тормозам.