В сердце холода

В храме? Я осмотрела голые каменные стены, ободранные кресла и камин, который, казалось, не разжигали уже несколько столетий.

– Я не хочу оставаться в храме! – уверенно сказала я.

– Здесь твое место, – посмотрела на меня Лила.

–Ты служительница Богини! – возмутился старик. – Пресветлая вернула тебя…

– Этого ты тоже не помнишь?

Я посмотрела на целительницу растерянно.

– Тебя и твоих родителей убили… Растерзали гончие.

От этой новости я сглотнула.

– Меня растерзали собаки?

– Гончие – не собаки. Это духи, которые охотятся за душами.

– Не пугай ее, – возмутился старец.

– Она должна знать правду!

– Правда ей не поможет.

– С чего ты взял? Кто мог сделать такое в нашей деревне? Почему? Теперь, когда она снова жива, успокоятся ли гончие?

– Пресветлая спасет ее! Она находится под защитой!

– Но до этого она меня не спасла! – вклинилась в разговор я. – Я хочу уйти.

Мое решение было твёрдым и окончательным. Словно предчувствие гнало меня прочь отсюда.

– Тебе некуда идти! – грубо сказал служитель храма. – У тебя никого нет! Твоя судьба служить богине!

Лила покачала головой и сникла.

– У тебя есть муж, богатый и титулованный, – тихо сказала она.

Лицо служителя исказила такая гримаса, словно он готов убить целительницу на месте.

– Это был фиктивный брак! Он сам убьет Хэлен, стоит ей появиться на его пороге. Никто уже не помнит этого парня! Как она его найдет…

– Я знаю его имя и фамилию, слышала, как мать обращалась… Пусть девушка выбирает сама.

Фиктивный муж? Перспектива найти его казалась более заманчивой, чем быть разорванной собаками или стать монашкой, при этом ужасном храме.

– Подумай хорошо! Он сможет постоять, но не станет, – обратился ко мне служитель, кинув гневный взгляд. Искаженные злостью черты его лица, лишь убедили меня в правильности моего решение.

Выбор у меня был ужасный, либо остаться и ждать, когда гончие придут за мной, либо найти загадочного мужа, который когда-то заключил с этой девушкой фиктивный брак.

– Я хочу найти мужа. Лила, вы поможете мне?

Я шла по рыхлому снег всего пару минут, но поняла, что ужасно устала. Ненавижу зиму – холодное, мерзкое время года, в которое я всегда замерзала. Удивительно, как хрупкое тело этой девушки с легкостью переносило холод.

Как только карета доставила меня в город, денежные средства, выделенные Лилой закончились.