В связи с особыми обстоятельствами

Второй к пленному зачем-то наклонился…

Так что, когда ударила автоматная очередь прямо по фонарю, оказалось это совсем неожиданно. Для всех – а уж для «осветителя» так и вовсе… Вот и помер, бедняга, ничего понять не успев…

– Капитан, бегите к обрыву! Метров двадцать влево – и вдоль! Там проход есть внутрь холма! Можно уйти! – резанул по ушам свистящий шепот.

Старик? Ай, да дедок… не потерял присутствия духа!

Взвизгнул под ногами песок.

Сорвав с немца ранец, рванулся Ракутин в указанном направлении.

На бегу стеганул из автомата в сторону противника. Пусть видят, где я – не станут по деду стрелять.

Бугорок… пошла земля вниз.

Земля пошла вверх – и капитан свернул в сторону. Скос холма.

Проход… где этот проход? Как его, дьявол раздери, искать-то?

Знакомый такой… Как в Испании, точно так же щелкали там гранаты, которыми бросались франкисты. Капсюль-воспламенитель сработал.

Рухнул Алексей на землю, ранцем трофейным голову накрывая.

Что-то вы, парни, лестно обо мне думаете – вон, куда гранату зашвырнули!

Нет меня там, не добег ещё.

И не добегу – вспышка разрыва на долю секунды осветила холм. И черную дыру, уходящую куда-то вглубь него.

Он самый, надо полагать.

Рывок – ударила земля в подошвы сапог. Метров десять пробежать нужно…

Заполошно протрещал позади автомат – пули весело просвистели где-то наверху. На звук стреляют…

Это опосля гранатного-то разрыва? Знатные у вас, должно быть, слухачи…

Нет в небо-то вы, несомненно, попадете. Впрочем, может это и есть ваша главная цель?

Хрустнуло под ногой – кирпич?

Обалдеть… Откель он тут?

Рывок, бросок – и половинка кирпича улетает куда-то в темноту.

Отмечая данный факт, шарахнули выстрелы – пули высекли откуда-то искры, загудело что-то металлическое.

И под этот аккомпанемент, полез Ракутин куда-то внутрь черной дыры…

Проход оказался узким и извилистым, под ногами хрустели какие-то камешки. Судя по размерам и по форме, некоторые из них являлись скорее осколками кирпичей, нежели булыжниками.

Свернув за поворот, Алексей невольно сбавил шаг: видимости не было вообще никакой, и куда идти – оставалось абсолютной загадкой. Позади него гулко ахнули выстрелы, и за угол с противным визгом влетела шальная пуля. По-видимому, преследователи обнаружили уходящую вглубь холма дыру и на всякий случай несколько раз туда пальнули. Да и хрен бы с ними, откровенно говоря: за поворотом пули не достанут, а лезть сюда в полной темноте – дураков нет.