В темном-темном космосе

 – Сэр, если эта штука настолько подозрительна, почему бы не отправить ее назад?

Секретарша улыбнулась наивности инженера. Таллаг устало покачал головой:

– Оставь политику мне. Твое дело – найти спрятанное оружие. Жду хороших новостей к завтрашнему утру.

– Да, сэр, – сказал инженер и поспешно удалился.

– Он из кожи вон лезет, – сказал Таллаг, вернувшись в кабинет.

– Пожалуй, да, – согласилась секретарша.

– И он дотошный. Не так уж и мало для идиота. Что бы Земля там ни спрятала, он обязательно найдет.

– Жаль, нельзя отослать статую назад.

– А я и не хочу. – Таллаг подошел к окну. Внизу, во внутреннем дворе, рабочие сооружали пьедестал для статуи. По ту сторону двора громоздилась серая масса дворца Хакса. – Думаю, мы сумеем ее использовать. А если просто отошлем назад, земляне поднимут шум, что мы отвергли их мирный жест. Вождю это не понравится.

Секретарша кивнула. Кивок получился глубокомысленным, поскольку она поправляла прическу.

– А кроме того, – тихо добавил Таллаг, – статуя вождю приглянулась.

Никто из них не улыбнулся.

– А если в ней спрятано оружие, – протянула секретарша, – вы уверены, что мы его найдем? Земляне, без сомнения, знали, что статую обследуют.

Таллаг хмуро посмотрел в окно на дворец Хакса. Потом улыбнулся.

– Ну да, конечно, – сказал он. – Земляне вылеплены из того же теста, что и мы. Их мозг ничем не лучше нашего. И то, что спрятал один умник, сможет найти другой.

– Будем надеяться, – заключила секретарша.

Филипс мысленно перебирал возможные решения. Морган самым неофициальным образом развалился в кресле.

– Кажется, знаю, – наконец сказал Филипс. – В этой статуе нет никакого оружия!

Морган почесал затылок, но никаких других знаков не подал.

– Очень умно, – обрадовался Филипс собственной сообразительности. – Служба безопасности Балтхасана обязательно бы нашла тайник в статуе. Именно поэтому в ней ничего нет. Они ищут напрасно. Они разнервничаются. Решат, что Земля использует новые методы.

– Чересчур умно, – прервал его Морган. – Прямо по-макиавеллиевски.

Филипс скромно улыбнулся.

– Но скажи на милость: как, по-твоему, будет себя чувствовать подполье, не получив оружия?

– Ну… нужно подумать… – Филипс захлопнул рот и пожелал себе никогда больше его не открывать."

"– Психология – вещь обоюдоострая, – сказал Морган.