В темном-темном космосе

 – Кроме того, отсутствие в статуе оружия – ход слишком хитрый для таких простаков, как мы.

– Значит, в ней все-таки что-то есть?

– Ты разочарован? Дело в том, что ты мыслишь по-книжному. Так справедливость торжествует только в сказках: диктатор, правящий с помощью страха, сам подвержен страху. Но в реальной жизни, как правило, силе должна противостоять другая сила.

– Хмм, – протянул Филипс, не понимая, до конца ли Морган с ним честен. – Но если оружие – в статуе, то я не вижу причин, почему они не смогут его найти.

– Скорее всего, так и будет. Я же говорил, это очень простой план.

Актер из инженера был никудышный; все чувства отражались у него на лице. Он переминался с ноги на ногу и прятал взгляд.

– Ну, что-нибудь нашел? – спросил Таллаг.

– Много чего, – ответил инженер. – В корпусе статуи за скрытыми панелями.

Но вид у него был совершенно несчастный.

– Тогда в чем дело?

– Непонятно, для чего они это спрятали. Бесполезные детали. – Инженер наконец-то посмотрел Таллагу в глаза.

– Объясни.

– Все на первый взгляд выглядит серьезно – источник питания, транзисторы, микросхемы. Вот только оружия из этого не слепить.

– Ты уверен?

– Абсолютно, – ответил инженер ровным, уверенным голосом. – Современное оружие я знаю. А это барахло можно купить в любом радиомагазине, причем без всякого разрешения. Но никакого оружия из этого не собрать.

– Интересно, – протянул Таллаг. – Для чего Земле прятать в статуе оборудование, от которого подпольщикам никакого проку? – Он сцепил пальцы вместе.

«Единственное логичное объяснение – земляне рассчитывали, что его найдут.

Нет, они знали это наверняка.

Значит, их план куда сложнее».

– И больше ничего?

– Ничего, сэр.

– Значит, ты что-то пропустил. – Таллаг зловеще улыбнулся. – Ставлю на кон твою жизнь. У тебя восемнадцать часов, чтобы найти то, что ты пропустил.

– Сэр, я обследовал все, что можно…

– Значит, обследуй то, что нельзя. Уверяю тебя, ты найдешь много интересного. Должен найти.

– Хорошо, сэр, – устало согласился инженер.

– Ты же знаешь, каким крошечным бывает электронное оружие. Они могли спрятать его компоненты где угодно.

– Рентгеновские лучи ничего не выявили. Но я попробую еще раз.

– Вот и отлично, – любезно улыбнулся Таллаг. – Желаю удачи.

Не дожидаясь особых указаний, секретарша внесла фамилию инженера в список неблагонадежных элементов.

Остаток дня Таллаг потратил на инспекцию мер безопасности, которые были введены в связи с юбилеем вождя.

Позже позвонил сам Хакс.