«Какой разнообразный и содержательный разговор получается»,– подумал Духарев.
– Дык побьют.
– Ну, ну… – Варяг повернулся к Сереге: – Что скажешь?
– Да ясно все,– буркнул Духарев.– Если они Новгороду платят, значит, Новгород с Киевом должен разбираться. А если – Киеву, то Киев – с Новгородом. Пусть между собой решают, кто кому платить должен.
– Во-во! – оживились бородачи.– Верно!
– Верно-то верно,– Рёрех поскреб шрам.– Да не будут они меж собой решать. Ссориться им не с руки. А эти вот… – он кивнул на пришельцев,– и два раза могут дать, не помрут.
Можете?
– Ну, можем,– мрачно ответил бородач.
– А все ж это не совсем по справедливости,– задумчиво проговорил варяг.– Ладно! Сколь от вас до Белоозера? Далеко?
– Не близко. Лесами дней шесть бежать.
– А сюда сколько шли?
– Тож шесть дней.
– Так до меня же дальше!"
"– Да мы ж водой шли! – сказал бородач с удивлением, оттого что ведун не понимает такую простую вещь.
– А до Белоозера водой нельзя?
– Когда как.
– Понятно.
Значит, слушай меня, репка-сурепка. Пойдете на Белоозеро. Там городок стоит. Городок тот держит Ольбард-князь. Обскажете ему свои беды. Обещайте честно и щедро дань ему слать – он вас под себя возьмет.
– Ага… – Бородач поскрипел мозгами, осмысляя.– А, это… Выходит, еще и этому Ольбарду давать?
– Не еще ему, а только ему! – поправил варяг.
– Не-е! – мужик замахал руками.– Все они одинаковы! Меха берут, а как помочь – их нету! Бона…
– Сергей, тресни его по маковке,– приказал Рёрех.
Духарев замахнулся – мужик испуганно прикрыл голову.
– Ольбард поможет,– сказал варяг.– Скажете: я вас прислал. Рёрех-ведун.
– А Киев с Новгородом его послушают? – спросил бородач, опасливо покосившись на палку в руках Духарева.
– Послушают. Его проще послушать. Дружина целей будет. Подарки где?
– Да в лодке,– сказал бородач.
В глазах у него проступила легкая печаль оттого, что халява не прокатила.
– Так несите сюда! – велел Рёрех.– Или мне на деревяшке за ними скакать?
Бородачи молча поднялись и канули в темноте.
– Варенье у них доброе,– мечтательно проговорил Рёрех.– Клюковка, орешки с медом…
– Слушай,– неуверенно проговорил Духарев.– А ты уверен, что этот Ольбард не обдерет их, как остальные? Ему-то какой смысл с Киевом и Новгородом ссориться?
– Потому что я попросил,– варяг шевельнул костлявыми плечами.
– А вдруг он тебя не послушается?
– Послушается.
– Уверен?
– Ясное дело. Он же мой племянник.
