Варрэн-Лин: Узы Стаи

— Они ходят на задних лапах, а передними делают… всякое. Носят в них предметы, чинят, изготавливают себе инструменты. Еще они без шерсти, шерсть растет только у мужчин на морде, и грива только на голове. Морда у них маленькая, зубы мелкие, клыков и рогов нет.

— Это наверное, ужасно уродливые существа. Не так ли? — отозвался Суртокс, заканчивая со второй раной и переходя к следующей.

— Я среди них выросла, и я была похожа на них. Я так не думала, — ответила Динка, с удивлением отмечая для себя, что для больших и мохнатых варрэнов люди действительно выглядят ужасно некрасиво и непривычно.

Неудивительно, что даже находясь в человеческой форме, ее варрэны относились к людям с таким отвращением. Как к скоту…

— Похожа на них? — заинтересовался Суртокс. — Это как?

— Что-то происходит, когда варрэны оказываются среди людей, — Динка обернулась на своих мужчин, ища помощи в объяснениях, но они, убедившись, что Суртокс не причиняет ей вреда, все отошли и теперь отдыхали у входа в пещеру.

— Наше тело как будто изменилось...

Суртокс надолго задумался, и Динка посчитала, что он ей не поверил. Может быть даже принял ее за сумасшедшую. Ведь, если бы ей такое рассказали, она бы не поверила тоже.

— Как тебя зовут, дочка, — спросил вдруг Суртокс, невпопад.

— Динка, — ответила Динка. — Это имя мне дали люди. Но другого у меня никогда и не было.

— Знаешь, Динка, — вдруг проговорил задумчиво Суртокс. — Мне столько шегардов, что мои внуки уже имеют взрослых детей.

А когда я был юн, как ты, и был еще жив мой старый прадед, он рассказывал мне, что когда-то, когда он был ребенком, варрэны могли менять свое тело по своему желанию.

Суртокс отвлекся от ее ран и испытующе посмотрел на Динку, словно она могла подтвердить или опровергнуть слова его прадеда.

— Я не могла менять тело по своему желанию, — покачала головой Динка. — И сейчас не могу. Хотя… мне бы хотелось этого. Пожалуй, да. Это было бы прекрасно, если бы можно было по своему желанию сменить облик.

Суртокс разочарованно отвернулся и вновь принялся за лечение.

А Динка напряженно размышляла над его словами. А что, если история рассказанная прадедом Суртокса правдива? Если варрэны действительно могут менять свой облик, но разучились это делать. Или им что-то мешает.

— А где ты жила среди этих «людей» — снова спросил Суртокс. — Я не припомню, чтобы я когда-либо видел этих существ.