Варвара начинает и побеждает

– Скажите, люди добрые, тот артефакт хоть кто-нибудь хоть когда-нибудь видел? Или только сказки рассказывают?

- Я и сказок не слышал, - усмехнулся Самоцвет.

- Потому что ты маг и знаешь о том, что существует, а что – нет, - кивнула я.

Хотя, конечно, я б не удивилась, если бы здесь существовала какая-нибудь такая штука, позволяющая пополнять кошелёк по принципу скатерти-самобранки.

- Все слышали Клото Тарантула? Значит, за деньги предавать нельзя, а за артефакты – можно. И что дальше? Господина графа больше нет. Кого вы предпочтёте над собой – Аль-Масуда или Аль-Джафара? Аль-Масуд уже обманул нашего доверчивого Тарантула, Аль-Джафара вы все сегодня здесь видели.

Тишина повисла над замковым двором. Четыре долгих удара сердца я не слышала ни движения – даже своим обострённым магически слухом.

- А вы, госпожа? – спросил Сучок, так и стоявший впереди прочих.

- А я ещё подумаю, знаете ли, - жестко ответила я. – Мне неплохо служится новому королю в Ордене стражей.

- Но госпожа! – взвыл он.

- Она спасла нас с Сучком! – вперёд протиснулся вчерашний парень, Вишня. – Грошик видел! И господин Лири видел!

- Да она… плевком прогнала этого… с крыльями! – крикнул ещё один, неизвестный мне.

- И стражи её слушаются!

- И короля она видела!

И они кричали ещё о чём-то – о древней крови и силе, о том, что госпожа справится… я-то вовсе не была так уверена, что справлюсь. Но…

- Клянусь служить госпоже, - высокий изящный парень в добротной одежде подошел, преклонил колено и положил к моим ногам меч.

- Клянусь, - подхватил Сучок.

- Клянусь, - вторил ему Вишня.

- Клянусь, - подошёл, хоть и с некоторой опаской, господин Лири.

И дальше прямо пошло – подходили и клялись.

- Принимаю вашу клятву, - выдохнула я. – И в свою очередь клянусь защищать, оберегать и заботиться.

Правую ладонь пронзила боль, я глянула – подлеченная было Джеммой содранная кожа вновь отодралась и закровила. Я стряхнула несколько капель крови на землю, они мгновенно впитались. Вот так.

- А с ним что, госпожа? – спросил Лири.

- Повесить. Но сначала – расспросить, о чём он ещё сможет нам рассказать. Скорпион, Москит, Самоцвет?

- Сделаем, сестрица, в лучшем виде. Желаешь посмотреть?

Я совершенно не желала, но понимала, что должна.

- Приступайте, - махнула я рукой.

И не поняла, почему у меня вдруг потемнело перед глазами, и ноги ослабли и подкосились. И если бы не Медуза с Гусём, то я бы второй раз за день завалилась на ровном месте при всём честном народе.