Варвара начинает и побеждает

Ни разу не удалось поймать, кто бы ни оставался на ночную стражу, никого не видят и не слышат, а утром – и следы копыт на поле, и будто валялся кто-то. Ох, нужно разбираться.

Ласточка весь день радостно парила над нами, а конь её бежал следом за конём Вепря. Иногда она оборачивалась и рассказывала, что вокруг. Она и рассказала о том, что впереди конные.

Мы сначала увидели впереди пыль от копыт, а потом уже разглядели, что там отряд. Сопоставимый с нашим – тоже полтора десятка всадников. И чёрт их побери, вооруженные и доспешные – заходящее солнца так и сверкает на латах.

Подъехали, ощетинились. У кого копья, у кого мечи из ножен вынуты и поперёк седла лежат. Сейчас бросятся, короче.

- Ни одного мага, - тихо сказал мне Самоцвет.

И показал глазами Боэмунду – спрашивай, мол, кого принесло. То выдвинулся вперёд и спросил:

- Кто вы и что делаете на землях графини Ливарио?

Спросил на языке северных земель, потому что по ним прямо было видно – не так давно оттуда.

Незваные гости недоумённо переглянулись – будто не слышали раньше этого имени.

- Это здесь – земли графини Ливарио? – переспросил тот, чей конь был на полкорпуса впереди.

И как раз он был в кирасе. Ничего такой – большой и сильный. Только жаль, что не маг, от мага больше толку.

- Здесь. Какая забота привела вас сюда? Кому вы служите?

- Никому. Я рыцарь Раймонд из Бельгарда, а это мои люди. Господь свидетель, мы идём с миром.

- Что-то для мирных у них железа многовато, - хмыкнул Медуза за моей спиной.

- И далеко вы идёте с миром? – спросил рыцарь Раймонд.

- Надеюсь, уже недалеко. Подскажите, если вы добрые христиане – далеко ли ещё до Иерусалима?

Чего? Мы переглянулись с Самоцветом и прочими, кто-то хмыкнул, кто-то позволил себе усмешку.

- Какой же Иерусалим вам нужен, уважаемые? – спросил Самоцвет. – Неужто тот, что в Святой Земле?

- А разве есть где-то другой? – изумился кто-то с галёрки.

- Не может быть, - выехал вперёд ещё один рыцарь – тоже в кирасе, и даже шлем на голове, что там от головы-то осталось под тем шлемом по нынешней жаре? – Святой Град един, второго быть не может!

Да-да, един во многих мирах. Потому что у меня дома он тоже есть. И я очень сомневалась, что это одно и то же место.

- И что же заставило добрых рыцарей искать путь в Святой Град именно здесь? – спросил Самоцвет с усмешкой.