Варварский берег

Уже на следующий день показались островки, скалистой грудью прикрывавшие «тысячеголовую» гавань.

Приближенный Мезаморты, угодивший в плен, небезызвестный Айдин-реис, по прозвищу Килиджи, лично поднялся на шканцы, указывая рулевому через посредничество Олега, куда поворачивать да где пройти.

К полудню «Ретвизан» оказался на рейде довольнотаки тесной бухты. Больших кораблей здесь не было, в основном фелюги да рыбацкие доу, зато стояли они тесно, борт к борту.

– К-как селедки в б-бочке, – проворчал Бастиан.

– Ты вон туда глянь, – сказал Быков.

– Пальцем не показывай! – осадил его Сухов. – Нельзя чтобы наши реисы догадались.

А показывал Яр на парочку французских пинасов, стоявших за скалистым гребнем, который делил бухту на две гавани, большую и маленькую.

Угнанные корабли занимали ту, что поменьше.

Сощурившись, Олег оглядел Альф-Раас. Фортов тут точно не было. Хотя артиллерийская батарея присутствовала – стволы орудий выглядывали над глиняным дувалом, полукругом своим изображавшим кронверк на вершине прибрежного холма.

Вплотную к батарее примыкал большой… сарай, что ли, тоже выстроенный из сырцового кирпича. Надо полагать, там хранились ядра, порох и канонирские причиндалы.

Сама деревня была неотличима от десятков прочих поселений, разбросанных по Варварскому берегу, – плоскокрышие белые домики вразброс, кое-где над глинобитными стенами колыхались перистые листья пальм.

По узким, кривым улицам брели аборигены, порой ведя в поводу осликов, загруженных сверх всякой меры. Казалось, споткнется бедный ишак – и груз раздавит его в котлету.

«Ретвизан» не стал бросать якорь – не то место, чтобы здесь задерживаться. Несколько фелюг мигом подошли к флейту, имея недобрые намерения, но вид приосанившихся деятелей из банды Меццоморте сразу снял напряжение.

А после и сам Каравулык показался, и хозяева фелюг чуть не передрались за право доставить на берег кызлар-агасы.

На Варварском берегу хоть и не слишком-то считались с падишахом, но чтили владыку османов.

Олег наблюдал со шканцев, как Айюр спускался на палубу юркого одномачтового суденышка.

Всё, что нужно, было с ним обговорено. Теперь оставалось отойти в море подальше и дожидаться ночи.

Последним борт «Ретвизана» покидал Каравулык.

Ему помогала Фейруза.

– Передайте Елене мои поздравления и мою благодарность, – церемонно сказал кызлар-агасы, но не выдержал и тихо рассмеялся: – Восхитительная женщина! Говорю это как человек, лишенный обычного для вас влечения.