— Ну ладно, — нехотя согласилась Евстафьева. — Сами себя лишаете такого веселья. Кстати, а ты слышал, что клубок «Кровь и Сталь» сгорел? Говорят, его поджег мертвый маг. Один из них, из волков. Говорят, Леший его убил, а она за это пришел и все там сжег, и поубивал всех нахрен.
— Вот об этом, ты мне потом подробнее расскажешь. Очень интересно, — сказал я, обдумывая, не возникнет ли каких-либо сложностей при перевозке Айлин на эрмимобиле.
Храм Артемиды Берегущей располагался с северной стороны небольшой площади, слева от купольной башни.
Много веков назад она была возведена над Третьим Камнем Перуна, и потом много раз перестраивалась. Огибая фонтан, мы прошли под колоннадой, где баронесса нас соизволила оставить со словами:
— В общем, я туда не пойду. Не люблю эти заведения. Пройдусь тут по магазинам. Буду ждать у эрмика. Только постарайтесь не долго.
— Дорогая, я не знаю, насколько мы там задержимся, — я обернулся. — Может выйти так, что мы там застрянем и на час, и на два.
Понимаешь ли, дела божественные, они всегда такие неопределенные.
— Ну, ладно. Если надолго, ты мне хоть сообщение скинь, — Талия Евклидовна разочарованно вздохнула.
— Хорошо. Извини, что так. Сама понимаешь, случай наш слишком необычный, — ответил я и направился к храму. Назначенное богиней время приближалось и следовало поторопиться.
Айлин я не видел, но чувствовал, как она бесплотной тенью скользит за мной, проявляя все большее беспокойство.
Взбежав по высоким ступеням, я миновал портик и вошел в храм через главный портал.
Возле алтарей толпились прихожане. Бронзовые чаши на треногах мерцали языками пламени, и по просторному залу плыл сладковатый дым божественных курений. Увидев нескольких жриц в белых одеждах у пьедестала статуи Артемиды, я поспешил туда.
— Небесной Радости вам, почтенные! — приветствовал я жриц по древнему обычаю. — Подскажите, как видеть старшую жрицу Атнею?
— Кто ее спрашивает? — осведомилась одна из служительниц вечной.
— Граф Елецкий, — я показал жетон.
— Прошу за мной, ваше сиятельство, — она провела меня во внутренние помещения храма, открыла тяжелую, обитую бронзой дверь, и пропустила в темную комнату.
Я оглянулся, не выпуская внимания с тонкого плана, убедился, что Айлин не отстала от меня.
— Ждите здесь, — сказала жрица и закрыла дверь.
Мы оказались в полной темноте. С лязгом закрылся замок. В тревожном предчувствии сердце учащенно забилось.
