Вот уже показались вдали воины Ибрагим-бека! И снова полетели тучи стрел.
– Щиты вверх! Барабанщики – сигналь!
Дробью грянули барабаны – тра-та-та! Взвился на высоком шесте ярко-синий вымпел.
– Арбалетчики… залп!
Снова барабаны – только уже иначе, коротко – тра-та! К синему вымпелу добавился желтый. Сигналы для всех двадцати каре.
Снова дробь.
– Щиты к небу.
– Арбалетчики – заряжай, лучники – залп. Аркебузирам – готовность номер один.
Всадники бека, те еще, кто уцелел от града арбалетных стрел – а таких еще оставалось порядочно, – выхватив арканы и сабли, с дикими воплями погнали коней на каре!"
"Пикинеры спокойно взяли их в пики.
Каре ощетинились со всех сторон, словно исполинские ежи, и неотвратимо ползли, сближаясь друг с другом и отрезая басмачам (так Егор называл врагов) пути отхода.
– Сигнал!
Барабанщики разом вскинули палочки – тра-та-та-та!
Полетел в небо красный вымпел. Грянул аркебузный залп! Бабах!!! Посбивало с коней почти четверть нападавших.
Еще залп – арбалетный, затем лучники…
– Сигнал, парни, сигнал!
Вожников невольно залюбовался барабанщиками – как они шли! Печатая шаг, как на параде! Все юные, серьезные, в сверкающих панцирях и разрезных красно-желтых буфах, у каждого на боку короткий палаш в ножнах.
Не это их орудие – барабан!
«Пионеры», – улыбнулся Егор, вдруг вспомнив рассказ или небольшую повесть Владислава Крапивина, какую читал еще в детстве. «Барабанщики встречали солнце» – так, она, кажется, называлась… или не так, но суть-то именно в этом! Вот оно солнце-то! Взошло, наконец.
Господи, еще так мало времени прошло с момента начала битвы…
Князь внимательно осмотрелся, насколько смог. Ну, пожалуй, пора. Хватит терять своих – татарские стрелы тоже зря не летали, попадали и меж щитов, находили жертвы. Вот один барабанщик споткнулся, схватившись за ногу – вражья стрела угодила парню в бедро, пронзила насквозь кость. Жуткая боль, понятно. Санитары живо подхватили юношу – не бросать же, их так и тащили внутри каре, раненых, благо недолго уже осталось.
– Барабань! – отдал приказ Егор.
Тра-та-та! Тра-та-та! – совсем по-иному. И черный вымпел – предвестник смерти. Смерти врагов, чьей же еще-то?
Три коробки-каре запнулись… поддались… пропуская мимо себя радостно кричащих всадников. Еще б тем не радоваться – спаслись, вырвались – теперь уж не поймаешь.
А сил-то еще много, сабель еще не на один рейд хватит!
Так думал Ибрагим-бек, радуясь вместе со всеми – ушли.
