— Раз уж мы тут, то можно откинуть все эти расшаркивания. Называй меня Мариано, — и так спокойный и неторопливый, эльф стал говорить ещё медленнее.
— Ещё немного и я начну думать, что ты со мной заигрываешь, — кокетливо сказала я.
Услышав себя будто со стороны, я была удивлена. Я? Флиртую с эльфом? Хотя… почему бы и нет. Это же не отвратительно-сексуальный, невозможно-притягательный Чудовище. Который играется чужими жизнями как игрушками. По крайней мере, моей — точно.
— Нет, Иллидия, на заигрывание с тобой я бы не решился.
Я не самоубийца, — добродушно рассмеялся Мариано. — Присоединишься к нам в ритуале Сокрытого?
Где-то на задворках сознания оставалась разумная мысль, что не стоит участвовать в непонятных ритуалах. Но Мариано приятный, да и стало та-а-ак интересно. И я кивнула.
Комнату стали наполнять все те, кто до этого нежился на перинах. Они рассаживались по кругу и зажигали на ладони маленький огонёк. Точнее, мне сначала показалось, что по кругу. Когда я присмотрелась, увидела, что полумраке огоньки формировали красивую правильную спираль, сходящуюся к центру.
Мариано взял меня за руку и помог устроиться в конце этой спирали, примостившись рядом. Он раскрыл ладонь, и на ней тут же заплясал маленький оранжевый язычок пламени. Я попробовала сделать такой же, но ничего не вышло.
Эльф положил мне руку на грудь. Я дернулась от такой наглости, но его это ничуть не смутило.
— Тш… пОмни, я не самоубийца, — усмехнулся он. — Это огонёк души. Он идёт от сердца. Я тебе сейчас помогу, но ты должна открыться.
Он прикрыл глаза, а я почувствовала от его руки тёплое покалывание, проникающее в грудь и отдающееся приятной щекоткой.
— Ну же, Иллидия, — пробормотал он. — Сделай это. Вам это надо.
Я почувствовала будто толчок изнутри, и на ладони вспыхнул маленький, совсем крошечный огонёк.
— Умница, — прошептал Мариано. — А теперь закрывай глаза и отправляйся в путешествие.
Куда?! В общем, прежде, чем я успела понять, что он сказал, в мелодию добавился тихий перезвон колокольчиков, кто-то из эльфов тихо запел, и комната исчезла.
А я… Я летела на спине чёрного как ночь дракона. Захватывало дух, хотелось раскинуть руки в стороны и кричать от счастья, переполнявшего мое сердце. Вместо этого я коснулась гребня дракона, ласково его погладила, а по моей руке заструилась чёрная вязь. Метка истинности. Дракон обернулся и довольно, будто даже улыбаясь, подмигнул мне. Тут я его узнала.
И закричала. Причём не в видении, а по-настоящему, вслух.
