Только сразу тебе говорю: то, что я тебя назад принял, еще ни о чем не говорит. Ксения… Она… Она очень переживала, Степан. Ты бы знал, как… И я совсем не уверен, что, если она поправится, — в этом месте его голос срывается, но он, откашлявшись, упрямо продолжает, — когда она поправится, то примет тебя назад. Вообще нет такой уверенности, если честно.
— Я понимаю. Черт… Мы со всем справимся, да?
Игорь поражен — Степан, пожалуй, впервые на его памяти, выглядит настолько неуверенным.
— У нас нет выбора, Зима.
У нас нет выбора… Но, — очередной пристальный взгляд в глаза, — предупреждаю! Если ты еще хоть раз… словом ли, делом ли, да хоть взглядом ее обидишь… Никаких вторых шансов, Степан. Никогда больше. Так что решай раз и навсегда. Я предательства не прощу даже тебе.
— Клянусь… Я клянусь тебе всем, что у меня есть, — никогда больше.
Игорь кивает, поворачиваясь к рулю, и заводит мотор.
Уже у самого дома замечают чужака. Присмотревшись, с трудом узнают в женщине бабульку, повстречавшуюся им в день знакомства с ведьмой.
— Здравствуйте, — настораживается Игорь.
— И тебе не хворать. Не уберегли-таки, Ксению?
— А вы откуда…
— Не важно, — отрезает женщина, — главное — другое. Ксения мне кое-что препоручила недавно. Попросила помочь.
— С чем помочь?
— Когда попросила? — Одновременно восклицают мужчины.
— Помочь вам с Иваном, пока сами не обвыкнетесь. Придется вам с мальцом повозиться, ночью-то я не смогу к нему вставать. Своих дел по горло. Но с остальным помогу, и расскажу, что, да как с дитяткой делать.
Ну же… Чего застыли, вынимайте пацаненка, не дело это — в машине лежать.
Уже ничему не удивляясь, мужчины молча вытащили люльку с ребенком, занесли в дом, сразу отметив идеальный порядок, наведённый, по-видимому, женщиной. Кстати, неплохо было бы узнать ее имя…
— Матвеевна. Можете называть меня Матвеевна.
— Вы что? Тоже… Ведьма? — оторопело интересуется Степан, поглаживая щечку малыша, который проснулся и завозился, недовольно кряхтя.
Женщина, проигнорировав их вопрос, прошла в кухню, открывая навесной шкаф.
— Здесь искусственная смесь, которой необходимо кормить ребенка по первому требованию. Примерно раз в два-три часа…
И дальше следует долгая речь, с детальным описанием всего, что может понадобиться.
— Подержи его столбиком, — командует Степану, после того как малыш насытился.
— Чтобы отрыгнул воздух, — поясняет более компетентный Игорь, в ответ на полный недоумения взгляд друга.
