– Это из-за артефакта, который вы хотите приживить? – озвучила я внезапную догадку.
Мужчина опять-таки не ответил, а мои кулаки зачесались с новой силой. Я сидела и понятия не имела, что сейчас делать. Может, устроить скандал?
Лэрил вряд ли наврал про запрет на слова, но разораться на весь дворец этот запрет не помешает? Я раскричусь, призову стражу, они примчатся… и что дальше? Я сумею объяснить? Хотя бы пантомимой? Подать хоть какой-то знак?
Короткая пауза, вздох, и вывод – даже если смогу, всё бесполезно.
Лэрил – важная эльфийская шишка, которую принимают с почестями и в лояльности которой заинтересованы, а кто я? Обыкновенная ведьма.
Между мной и эльфийским послом пропасть, чью сторону выберет стража – понятно. Меня в лучшем случае признают невменяемой и отправят в казённую лечебницу поправлять здоровье. А из лечебницы я ничего уже сделать не сумею.
Впрочем, раз Лэрилу так нужен ритуал, он меня, вероятно, вытащит, но что будет дальше? Хорошего точно ничего.
Нет, прямое сопротивление сейчас невыгодно, но что остаётся?
– Это низко, – сообщила ушастому я.
– Я предлагал по-хорошему, – опять-таки не смутился эльф. – Ты не согласилась. Сама виновата.
Виновата? Я?
– А вы не боитесь, что…
– Ничего не боюсь, – перебил Лэрил ровно. – И по-прежнему верю в твоё благоразумие. Ты молода, красива, у тебя вся жизнь впереди, и умирать ради какого-то глупого упрямства точно незачем. Гораздо разумнее сделать то, что просят, получить вознаграждение и жить в удовольствие.
Ты сейчас злишься, но, когда остынешь, твоё мнение изменится.
Хотелось прошипеть, что ничего не изменится, но я сдержалась.
– Вот видишь, – улыбнулся лорд Лэрил, – уже делаешь шаги в правильном направлении.
– Да пошёл ты! – рявкнула я.
Вскочила. Развернулась и помчалась на выход, бросив все зелья и саквояж в придачу.
– Книгу забери, – окликнул Лэрил, чем вверг в ступор.
Я не споткнулась, но почти.
– Книгу? – Я остановилась и обернулась. Голос прозвучал зловеще. – Вы отдадите мне книгу? Но что если я покажу её кому следует? Открою на странице с описанием ритуала, и…
– Никому ты её не покажешь, – с прежним спокойствием заявил ушастый.
– Ведь тогда возникнут вопросы, или ещё хуже – книгу конфискуют, и ты останешься без схемы, то есть не сможешь выполнить моё условие. Значит, точно умрёшь.
Я скрипнула зубами. Всё правильно. Всё до омерзительного логично! Я ведь действительно не хочу умирать и не стану лишать себя шанса на выживание.
