Ведьмина доля

Казнили по обвинению в черной магии почти лет двести лет назад. А вместе с ней — и пятерых помощниц. И одна из них, — он кивнул на портрет, — заинтересовала. Посмотри внимательно. Ничего не замечаешь?

Портрет… смущал. Я не понимала, чем именно, но, да, он интересовал. Было в нем что-то подозрительное. Словно я уже видела это лицо.

— А что я должна заметить?

Гоша посмотрел на меня многозначительно и предъявил второй портрет, вернее фото — старое, пожелтевшее, расплывчатое. Сходство с рисунком было видно невооруженным глазом.

И то, что это очередное наблюдательское воспоминание, угадывалось по слабому запаху старой пыли.

— Это я нашел в архиве соседнего в вашим Круга.

— Куда тебя опять сослали за профнепригодность? — съязвила, хмуро изучая оба портрета.

— Почти, — хмыкнул мой собеседник. — Та же «казненная» ведьма, но спустя почти сто лет. Описание способностей — один в один, в обоих делах. По документам она героически погибла при исполнении, изгоняя беса, — и под фото развернулись пожелтевшие страницы, исписанные черными чернилами.

— Сто лет? — повторила я, подавшись вперед, но строчки были нечитаемыми. — А четкости можешь добавить?

— Позже, — и соорудил третью иллюзию. Опять фото, черно-белое и еще более подозрительное. — А это уже из вашего архива, — и кивнул на стол. — Верхняя папка слева. Делу — пятьдесят лет.

— Я ее где-то видела, — сказала уверенно.

Четвертая иллюзия стала ударом под дых. Задохнувшись, я смотрела на собственную фотографию двухлетней давности.

Отросшие волосы, вьющиеся по плечам, обреченный взгляд типа «Надо, Уля! Улыбочку!..», собственно, улыбочка, кривая и натянутая… Эту фотку…

— У отца увидел? — спросила сипло.

Сходство с тремя первыми портретами было неуловимым, но очевидным. Вздернутый нос, разрез и прищур глаз, улыбчивая форма губ, мелкие кудри…

— За него и зацепился. Вы с отцом очень похожи.

Я молчала, переводя потрясенный взгляд с одного вещдока на другой.

— Но лица — лицами, это не прямое доказательство, — наблюдатель сунул мне папку.

 — Главное — способности, и явные и скрытые. Свойства «угля», как я слышал, с возрастом не меняются. Как и сфера силы. Что в Ночь выбора получил — то всю жизнь и используешь. И, что самое главное, они не наследуются, как внешнее сходство. Изучай.

— Это не я… — и растерянно съежилась под внимательным наблюдательским взглядом.

Страх накатил липкой волной. Я не боялась ни бесов, ни хуфий, ни… Ничего материального или маломатериального.