Ведьмина доля

— Нет, к сожалению, — наблюдатель, склонившись, с ловкостью фокусника вязал узлы, переплетал концы шнура и снова завязывал, и снова переплетал. — Ученическое, на год-два. Долговременные — это либо рабочие, но они действуют только с печатью наблюдателя, либо индивидуальные — на всю жизнь, но их делать долго и на крови. Пока — ученическое, а потом…

Наблюдатель поднял голову и улыбнулся. Видать, на моем лице надеждой по просительной мине крупно поступило «Достань, и я вся твоя!..». Я смутилась под понимающим взглядом.

Надо это… преодолевать…

— Задержи дыхание, — и он резко стянул концы шнура тугим узлом.

— У кого видела? — спросил мягко, а взгляд стал острым.

— Сам знаешь, — я сжала кулак и напрягла руку. Тьма, отпущенная на волю, струилась по вздувшимся венам, снося внутренние барьеры. Как долго я их строила, и как легко оказалось снести…

По смуглому лицу прыгали серебристые тени огоньков, отчего оно казалось еще более хищным, чем когда-либо. Нечисть во мне встрепенулась, чуя угрозу.

— Томка… — начала я напряженно.

— Легко проверить. Достаточно спровоцировать и выявить дефект.

У меня пропал дар речи. На секунду.

— Не смей! Потом костей не соберешь!

— Посмотрим, — легкомысленно улыбнулся Гоша. — А еще?..

Я нервно дернула плечом, натянула куртку и отвернулась:

— Пошли. Вспомню — скажу.

Ведь видела же… Но эти «три креста» — да, как знакомые глаза загадочной Зойкиной тети. Очень далекое и давнее воспоминание. Случайный и мимолетный образ. И я скорее вывих мозга схлопочу, чем вспомню.

Визуальность — не мой конек. Вот запахи… Да, запахи… Коридор окончился тупиком, и я на автомате повторила ритуал. Печать к печати — воздушный «лифт» — шаг в сторону. Низкий мрачный закуток, очередной коридор, тени от огоньков по щербатым стенам и… запах. Давний запах от…

— Осень, — я повернулась к своему спутнику и подняла взгляд. — Она пахнет осенью. Ведьма. Я помню только руку из-за двери и три креста на левом локтевом сгибе. Кровь горькая, медленная, запах… — я нахмурилась. — От него першит в носу.

Я тогда даже в Кругу не состояла. Зашла к тете Фисе в офис, а ведьма успела в лифт пройти вперед меня. Рука, нажимающая на кнопки, и закрывающиеся двери. Всё, Гош. Извини. Только запах.

— Когда именно это случилось? — он шел по коридору рядом.

Я отрицательно качнула головой. Все путешествия — как один год, один период жизни.

— От запаха толку мало.

— А Аспид? — я снова напомнила о «змее». — Ему принадлежит бар «У черта на рогах», он торчит там постоянно.