Ведьмина доля

Час от часу не легче…

— Какой ключ? И где доказательства существования тюрьмы? Это всего лишь легенда! И с чего ты взяла, что я видела именно ее? И с чего ты взяла, что она появится именно сейчас, то есть… вскоре? И кто именно оттуда может вырваться?

— Не могу сказать, — заявила твердо. — Нельзя. Это только для посвященных.

— Во что посвященных?

— В знания, — пропело за моей спиной сопрано, и я невольно вздрогнула. А тетя Фиса наклонилась к моему уху и добила: — В знания Верховных, Ульяна. Ты прекрасно знаешь, что такое Пламя.

Еще бы. Я беспомощно посмотрела на невозмутимую тетю Фису, на напряженную Зойку и выпалила:

— Почему? — деланно удивилась Верховная.

— Я сто раз говорила, что мне Пламя не нужно! Не возьму!

— А кто-то говорил, что мои видения — блажь и глупости!.. — съязвила я зло. — Что на них не нужно обращать внимания!..

Тетя Фиса вышла из-за скамейки и поправила ворот черного пальто.

— К сожалению, ты, моя дорогая, существо однозадачное. С одним делом справляешься, но с двумя — уже нет. Скажи я, что видения важны, ты бы металась между архивами и нечистью. И ничего бы не узнала, и никого бы не предупредила. Попытаешься усидеть на двух стульях — сядешь в лужу. И я временно исключила возможное препятствие перед основным делом.

Я вспыхнула. Внутри неприятно заклокотала обида.

— Если я такая никудышная, что делаю в Кругу? — опять левая рука чешется, чтоб ее… — Если такая однозадачная — к сожалению! — то зачем ты раз за разом пихаешь мне Пламя?

Тетя Фиса, конечно, заметила, что я спрятала левую руку за спину, и мудро решила не развивать тему.

— Когда-нибудь поймешь, — ответила просто и повернулась к Зое: — Идем. Перерыв закончится через полчаса, а нам еще нужно кое-что обсудить.

— Ульяна, у тебя полчаса. Успокаивай нервы и возвращайся в зал. Мы ждем гостя, и тебе на его выступлении присутствовать обязательно, — загадочный взгляд из-под опущенных ресниц, и тетя Фиса величаво поцокала к гостинице.

Зойка глянула виновато, переложила мое пальто на скамейку и посеменила за Верховной. А я смотрела им вслед, кипя от злости, и ощущала… подставу. Чует моя чуйка… а она неплохо чует. Только поздно. Когда мышеловка срабатывает, прищемляя хвост. Больно. Тетя Фиса не в первый раз использует меня… по назначению, а я все не могу привыкнуть к тому, как это неприятно. Так.