Ведьмина доля

Зойка, как обычно, изучала карту города, Жорик читал последнюю книгу про «Гарри Поттера» и ворчал на авторшу, укокошившую «такого дедулю знатного почем зря!», а Кирюша вдумчиво изображал вешалку. Дом, милый дом… И права через неделю вернут, и небо опять будет моим…

Раяна назначила встречу в центре, и по пустым дорогам я доехала за полчаса. Суббота, последние теплые деньки, и народ дружно удрал на дачи и шашлыки. Счастливые люди… Выйдя из автобуса, я купила кофе и пошла к парку у оперного театра. На секунду показалось, что за мной следят, но посторонние запахи не улавливались, и я не стала заморачиваться.

Здесь и Кыс может шнырять, и тот же Аспид. И чужаки в патентных амулетах, да. Верим в лучшее, ожидая худшего. Жорик, правда, промолчал мне вслед, увлеченный чужой историей… но основная защита при мне, а остальное — мелочи.

Коллега по работе с нечистью сидела на скамейке под рябиной и сосредоточенно грызла орехи. На вид — младше меня, невысокая и тщедушная, она на самом деле была старше раза в два.

А то и больше. У Раяны и необычности не случилось, и место в Совете ей готовили давно «за выслугой лет». Но она трижды отвергала и теплое кресло, и предложение «левой руки». Нечисть, свобода, темные переулки, полные опасностей, и хорошая драка — вот и все, что нужно для счастья нормальной ведьме, добавляла она с улыбкой. Я бы к этому списку добавила еще и отсутствие наблюдателей. Сказка.

— Привет, — я села рядом и запустила руку в предложенный кулек с жареным миндалем.

— Привет, — отозвалась она хрипло.

В одной из стычек взбесившийся «жук» едва не перерезал ей горло, и с тех пор ведьма прятала уродливые шрамы под шейными платками и говорила тихо и с трудом. И общаться предпочитала вживую, а не сипеть в трубку. — Как твои?

— Бегут, — я вытянула ноги. — Слабые бегут, а сильные…

— …затаились? — Раяна кивнула. Зеленые глаза задумчиво прищурились. — И мои. Я сегодня… видела главу «удавов». Он… нервничает. А обычно спокоен. Знаю ведь, как облупленного. Он… в ожидании.

В предвкушении. Чего-то…

— …что уберет нас с их пути? — дополнила тихо. Коллега подтверждала мои подозрения.

— Знаешь, Уля, — она сорвала с куста лист и глянула на меня исподлобья, — я часто думаю… Не слишком ли мы… идем у них на поводу? Не зря ли впускаем… в город стольких? Ведь расплодилось… много, а защита настоящая одна — страх. Страх перед Пламенем и Кругом. А случись что… Как быть с людьми? Я сказала Кругу про опасность… но верят не все.