Ведьмина доля

— Я тоже об этом думала, — я рассеянно подбросила и поймала орешек. И швырнула в кусты, где шуршала белка. — Но договоры есть договоры. Их заключали задолго до нас с тобой и не пересматривали много лет. В них определены квоты: на сотню людей — одна нечисть. Мы еще недобираем, с двухмиллионным-то людским населением. И должно случиться нечто из ряда вон выходящее, чтобы договоры пересмотрели и переписали.

— Но если сейчас… случится, и нечисть сорвется… Договоры не помогут, — Раяна убрала за ухо рыжую прядь волос и посмотрела на меня серьезно: — Я сомневаюсь, Уля, что нас хватит… на всех.

Я вздрогнула. Да, не все. Отнюдь не все.

— Не хорони нас раньше времени, — я передернула плечами. — Во-первых, еще ничего не случилось, а во-вторых, еще не поздно подстраховаться.

— Да, — она ссыпала остатки орехов в ладонь и кинула белке. Та вылезла из кустов и замерла столбиком на обочине аллеи. — Да, так и делаю.

— Ловушки? — я наблюдала за белкой.

— В местах обитания и встреч. Расставила на агрессию. И вот, тебе.

Я взяла клубок нитей, нащупывая мелкие узелки.

— Все, кто остался. И кто точно не уедет. Противоядия, — Раяна кивнула. — Мало ли, Уля.

Стало очень стыдно за собственную однозадачность. Пора бы и мне вспомнить о прямых обязанностях и, как велела Верховная, заняться нечистью.

— За меня не волнуйся, — она улыбнулась понимающе, до лучистых морщинок в уголках глаз. — Ты понимаешь, веришь и чуешь.

— Моих под пятьсот, — Раяна нахмурилась. — У тебя больше крупных, так?

— У меня меньше общинных, семейных и оседлых.

— Помогу, если надо. Зови, — она посмотрела на часы и встала. — Дела, Уля. Звони.

Я смотрела, как Раяна, прихрамывая, уходит по аллее, и понимала, почему она никогда не сядет в кресло Совета. Только активная ежедневная работа помогала ей, искалеченной в драках, чувствовать себя полезной и живой. И по той же причине я никогда не возьму Пламя.

Пока мы обсуждали дела насущные, пустая аллея заполнилась случайными прохожими. Наискосок от меня сидел помятый небритый мужик и вдохновлялся шкаликом. Через скамейку целовалась парочка. А напротив них обретались двое, в розовых рубашках, куцых пиджачках и обтянутых брючках. Цвет современного общества. Я спрятала клубок в сумку, вытянула ноги и откинулась на спинку скамейки, вдыхая прохладную горечь осени. Уходить не хотелось.