Ведьмина тайна

У нас нельзя плохо учиться или отлынивать от занятий, – добавил сухо, – чревато. Чем меньше знаешь – тем меньше проживёшь. Я не профан, хотя ты явно считаешь иначе. После истребления стародавних и охоты на ведьм утрачены многие знания, а вот загадок они оставили с избытком. Одна из них – это перерождённые. Кофе?

– А? – от внезапного перехода с сердито-делового на спокойно-приглашающее я растерялась. – Д-да…

Заклинатель легко спрыгнул на пол и «отцепил» крылья от воздуха, спрятав их в карман джинсов. Бумага с разочарованным шелестом вернулась в исходное положение «стен».

Я изучила их с удобной высоты подоконника, вновь утвердившись в увиденном: рукописные строчки, беспорядочно покрывающие отдельные листы – то с середины текст начинался, то струился колонкой по левому или правому краю, то занимал всю страницу без полей, – являлись частями рисунка. Рисунка крыла бабочки.

Немыслимо… И – зачем?..

Пока я сползала с подоконника и снова изучала листы, Бахтияр ушёл на кухню и загремел посудой. Я попыталась разобрать отдельные строчки, но безуспешно – это не почерк, а… А, кстати… Я подняла руку и посмотрела на «компас».

Он прибавил в размерах, став «трехкольцовым», и изображённые на нем символы очень напоминали те, что я увидела на бумаге. Гульнара писала научную работу не русским языком. Узнаваемыми и читаемыми в работе были только заголовки – глава 1, заключение и иже с ними.

И, придя на кухню и усевшись на табурет, я первым делом спросила:

– Думаю, «бабочек», – отозвался заклинатель из буфета, где он, судя по шуршанию, искал что-нибудь к кофе.

 – Древнее, забытое за ненадобностью наречие исчезнувшей нечисти. Я ломал над ним голову, ещё когда «компас» увидел. Теперь практически уверен. И «компас», и научная работа, и защитная речь, ставшая тропой, – всё на языке «бабочек».

Ну конечно… И в одной из записей Гульнара говорила, что слышала «бабочек», когда писала работу… Это ж получается, загадочный ведьмин дар заговорил с проклятой уже тогда? Или всё проще – рядом с ней находилась нечисть-«бабочка» в человеческом обличье, которая ненавязчиво подсказывала, объясняла, учила?.

. Может, даже тот самый А. Или О. О. Ведь нашла же Гульнара крылья. Почему бы по ним не найти бывшего владельца?

Тем временем на свет была торжественно извлечена упаковка старых пряников, кофе разлит по чашкам, и на несколько минут мы оба погрузились в молчание. Я пила горячий напиток, почти не чувствуя вкуса, и думала лишь об одном – зачем?..