Веер

Ну, не небоскребы, не столпы из стекла, стали и бетона, но архитектура все-таки выглядела вполне привычной. Наверное, такие высотные здания, пока еще похожие на обычные дома-переростки, не выделившиеся в отдельный класс зданий, строили в США на заре увлечения небоскребами.

– Мы едем за городом в целях безопасности? – спросил я.

– Да, – коротко ответил Рудольф. Но через несколько мгновений пояснил: – В целях безопасности граждан.

Не могу сказать, что эти слова прибавили мне оптимизма. Но дорога продолжала мирно виться среди апельсиновых рощ, на полях трудились люди, для которых появление кареты служило поводом перевести дух, провожая нас взглядом.

Изредка попадающиеся виллы дышали покоем. Навстречу несколько раз проехали кареты, куда чаще – повозки с грузами (в повозки были впряжены поджарые длинноногие быки, тянущие с неожиданной прытью). Вдали показался купол собора Святого Петра – мы возвращались в обитель кардиналов. Постепенно напряжение стало спадать.

– А вас не тревожит, что прямо во дворе Конлава есть проход в другой мир? – спросил я.

 – Вдруг из дверей выедет танк, что с ним сделают дамы с собачками?

– Танк не проедет, – ответил Рудольф. – Ты и впрямь недолго был функционалом, Кирилл… максимальный размер порталов ограничен. Насколько мы понимаем, мощность, требуемая на их открытие, растет по экспоненте, и сделать ворота для танка немыслимо. Это потребует всю энергию мира.

– Это хорошо, – сказал я. – Вот только атомные бомбы бывают и очень маленькими… и ее даже не обязательно проносить в дверь.

Рудольф смолчал. Думаю, он был в курсе, что единственная уничтоженная башня таможенника была стерта с лица моего мира термоядерным взрывом – и этот взрыв еще и выворотил целый холм на Аркане, куда вел портал.

– Я бы на вашем месте все-таки озаботился… – продолжил я.

– Чем? Уничтожением портала? У нас нет бомб, мы можем лишь засыпать башню камнями, залить бетоном.

– Или перенести Ватикан в другое место.

– Зачем? Чтобы после титанических трудов арканцы открыли еще один проход – прямо к новой резиденции? Если крысиную нору заделать, то звери прогрызут другую, рядом.

Лучше поставить мышеловку.

Я замолчал. Глупо считать себя умнее других. Если кардиналы терпят дверь в иной мир рядом со своими святынями, то у них должны быть на то причины.

– Еще раз повторю, ты сохраняешь свободу. Мы можем доставить тебя к порталу, – сказал кардинал. Карета уже въехала в город, не знаю уж, в Рим или Ватикан. Дорога стала ровнее.

– Ну уж нет, – сказал я.

– А жаль.